13 mei 2024: ongeveer 10 keer de totale productie van de Noordzee in de afgelopen 50 jaar

Goedemiddag! In de Midday Brief van vandaag o.a.

1. Rusland vindt enorme olie- en gasreserves in Antarctica;

2. De wereld staat voor een opzienbarende demografische mijlpaal;

3. De VN hebben het aantal dodelijke slachtoffers in de Gaza-oorlog gehalveerd;

4. De VS willen tarieven op de invoer van Chinese elektrische voertuigen verhogen van 25 procent naar 100 procent;

5. In Wallonië werkt 1 op 3 voor de overheid.

Rusland heeft enorme olie- en gasreserves gevonden in Antarctica, veel daarvan in gebieden die door het Verenigd Koninkrijk worden opgeëist. De onderzoeken zijn een voorbode van het binnenhalen van boorplatforms om het ongerepte gebied te exploiteren voor fossiele brandstoffen, zo hebben Britse parlementsleden gewaarschuwd. Russische onderzoeksschepen hebben aan Moskou gemeld dat er voorraden zijn van in totaal 511 miljard vaten olie - ongeveer 10 keer de totale productie van de Noordzee in de afgelopen 50 jaar - volgens bewijsmateriaal dat vorige week aan de Commons Environment Audit Committee (EAC) is overhandigd. (Bron: The Telegraph)

De wereld staat voor een opzienbarende demografische mijlpaal. Binnenkort zal het vruchtbaarheidscijfer wereldwijd dalen tot onder het punt dat nodig is om de bevolking constant te houden. Dat is misschien al gebeurd. De vruchtbaarheid daalt bijna overal, voor vrouwen van alle niveaus van inkomen, opleiding en arbeidsparticipatie. De dalende geboortecijfers hebben enorme gevolgen voor de manier waarop mensen leven, hoe economieën groeien en de positie van de grootmachten in de wereld. (Bron: Wall Street Journal)

1 op de 3 bijkomende jobs die De Croo creëerde, zijn banen bij de overheid. In absolute cijfers gaat het om 75.800 bijkomende ambtenarenjobs. Op dit moment werken er 1,6 miljoen mensen bij de overheid terwijl dat er midden jaren 1990 nog maar 1 miljoen waren. In Vlaanderen is minder dan één op de vier werkende mensen een ambtenaar, terwijl in Wallonië meer dan één op de drie voor de overheid werkt. Brussel ligt daar met bijna 27 procent netjes tussenin. (Bron: HLN.be)

Immigranten spelen een buitengewoon grote rol in het ondernemerschap in veel landen en zijn goed voor ongeveer een kwart van de nieuwe bedrijven in de Verenigde Staten. In 2022 hadden de vier meest waardevolle particuliere bedrijven met durfkapitaal in de VS (SpaceX, Stripe, Instacart, Databricks) immigranten als oprichter, samen met drie van de tien meest waardevolle openbare bedrijven wereldwijd (Alphabet, Nvidia, Tesla). Regressies laten zien dat een bedrijf meer kans heeft op een octrooi en meer octrooien per werknemer als de eigenaar een immigrant is. Immigranten zijn oververtegenwoordigd als oprichters van innovatieve bedrijven en in de hightechindustrie. Deze grotere neiging tot innovatie wordt slechts gedeeltelijk verklaard door verschillen in opleidingsniveau en studierichting. (Bron: NBER)

De Catalaanse verkiezingen van zondag hebben een sterk gefragmenteerd parlement opgeleverd waarin de nationalistische partijen voor het eerst in vier decennia geen meerderheid meer kunnen vormen. […] Na een decennium van economische, politieke en sociale achteruitgang en ernstige institutionele erosie als gevolg van het door Artur Mas gelanceerde 'procès', en na een verkiezingscampagne die precies op deze achteruitgang was gericht, hebben de Catalanen gisteren in meerderheid 'nee' gezegd tegen een eventuele breuk, die nu slechts wordt gesteund door 61 van de 138 zetels in de autonome Kamer (43% van de stemmen). (El Mundo)

Het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Aangelegenheden van de Verenigde Naties (OCHA) heeft het aantal dodelijke slachtoffers onder kinderen in de Gaza-oorlog sterk naar beneden bijgesteld: op 6 mei waren er meer dan 14.500 doden, op 8 mei waren dat er 7.797. Ook het aantal dodelijke slachtoffers onder vrouwen is naar beneden bijgesteld: van meer dan 9.500 naar 4.959. OCHA stelde ook het aantal dodelijke slachtoffers onder vrouwen naar beneden bij van meer dan 9.500 doden naar 4.959 doden. De VN gaf geen bron voor de lagere cijfers in haar update van 8 mei, maar de cijfers komen precies overeen met die in een rapport van 2 mei van een andere door Hamas gecontroleerde organisatie, het Gazaanse ministerie van Volksgezondheid. (Bron: Jerusalem Post)

Palestijnse milities voerden vrijdag minstens 17 aanvallen uit op de Israel Defense Forces (IDF) in Zaytoun, wat erop wijst dat Hamas in staat was om militaire capaciteit te behouden of opnieuw op te bouwen, ondanks de IDF-operaties daar. Hamasstrijders gebruikten sluipschutters, raketgranaten en mortieren in vijf van de 17 aanvallen in het Zaytoun-gebied. Dit hoge aantal aanvallen is niet consistent met het beeld van een vernietigde militaire macht. (Bron: UnderstandingWar.org)

Studentenprotesten tegen de oorlog in Gaza domineren de krantenkoppen. Maar slechts een klein deel van de studenten doet mee of ziet het als een belangrijke kwestie, volgens een nieuw onderzoek. Slechts een kleine minderheid (8%) van de studenten heeft deelgenomen aan de protesten. Studenten gaven het conflict in het Midden-Oosten de laagste prioriteit van negen opties. Het kwam na hervorming van de gezondheidszorg, raciale rechtvaardigheid en burgerrechten, economische eerlijkheid en kansen, financiering van en toegang tot onderwijs en klimaatverandering. Uit de enquête bleek dat drie keer zoveel studenten Hamas de schuld geven van de huidige situatie in Gaza dan president Biden. (Bron: Axios)

OPEC+ producenten zouden geen acties moeten ondernemen die de olieprijzen verder zouden opdrijven en zo de inflatie zouden aanwakkeren wanneer ze de volgende keer samenkomen om te beslissen over hun olieproductiebeperkingen, zegt Fatih Birol, uitvoerend directeur van het Internationaal Energie Agentschap. "Het is aan hen om te beslissen wat ze gaan doen, maar in deze zeer kwetsbare situatie van de wereldeconomie is het minste wat de landen, vooral olie-importerende ontwikkelingslanden, kunnen gebruiken hoge olieprijzen, die op hun beurt de inflatiecijfers omhoog zouden stuwen." De meeste oliehandelaren en analisten die door Bloomberg zijn geraadpleegd, voorspellen dat de OPEC en haar bondgenoten, waaronder Rusland, hun productiebeperkingen zullen verlengen, mogelijk tot het einde van het jaar, wanneer ze op 1 juni bijeenkomen in hun hoofdkwartier in Wenen. Saoedi-Arabië en zijn partners hebben tot nu toe dit jaar ruwweg 2 miljoen vaten per dag offline gehouden om de oliemarkt te verkrappen en een wereldwijd overschot te voorkomen. (Bron: Bloomberg)

De emir van Koeweit kondigde vrijdag aan dat hij het gekozen parlement voor maximaal vier jaar zou schorsen, waarmee hij de vrees aanwakkerde dat hij een van de laatste semi-democratische politieke systemen in het Midden-Oosten zou kunnen ontmantelen. "Ik zal niet toestaan dat de democratie wordt misbruikt om de staat te vernietigen", zei de emir, sjeik Mishal Al Ahmed Al Sabah, in een televisietoespraak, waarin hij verklaarde dat de recente periode van politieke onrust "harde beslissingen om het land te redden" vereiste. Tijdens de opschorting zullen de emir en het kabinet de wetgevende bevoegdheden van het 50 leden tellende parlement overnemen. (Bron: New York Times)

Sinds 2020 heeft Californië meer gigantische batterijen geïnstalleerd dan wie ook ter wereld, behalve China. Ze kunnen overdag overtollige zonne-energie opvangen en opslaan voor gebruik als het donker wordt. Deze batterijen spelen een cruciale rol in het elektriciteitsnet van Californië en vervangen 's avonds gedeeltelijk fossiele brandstoffen. Tussen 19.00 en 22.00 uur op 30 april leverden accu's bijvoorbeeld meer dan een vijfde van de elektriciteit in Californië en produceerden ze een paar minuten lang 7.046 megawatt aan elektriciteit, vergelijkbaar met de output van zeven grote kernreactoren. In het hele land gebruiken energiebedrijven steeds vaker gigantische batterijen ter grootte van zeecontainers om de grootste zwakte van hernieuwbare energie aan te pakken: het feit dat wind en zon niet altijd beschikbaar zijn. In de afgelopen drie jaar is de opslagcapaciteit van batterijen in de netwerken van het land vertienvoudigd tot 16.000 megawatt. Dit jaar zal het naar verwachting weer bijna verdubbelen, met de grootste groei in Texas, Californië en Arizona. (Bron: New York Times)

De Zwitserse startup Climeworks opende deze week een faciliteit voor het afvangen en opslaan van koolstof, die "Mammoth" wordt genoemd. De faciliteit, gelegen op een slapende vulkaan in Hellisheidi, IJsland, heeft als doel om jaarlijks 36.000 ton koolstof uit de atmosfeer te verwijderen. Mammoth werkt net als een luchtfilter, waarbij ventilatoren kooldioxide uit de lucht halen. De koolstofdioxide wordt uiteindelijk opgelost in water en in de grond gepompt. (Bron: Phys.org)

De regering Biden is van plan om de tarieven op de invoer van Chinese elektrische voertuigen te verhogen van 25 procent naar 100 procent, nu ze in de aanloop naar de Amerikaanse verkiezingen haar inspanningen intensiveert om de Amerikaanse industrie te beschermen. Volgens mensen die bekend zijn met de situatie zal de regering de maatregel en andere heffingen op de invoer van schone energie morgen aankondigen. De scherpe stijging van de heffingen komt midden in een toenemende bezorgdheid dat China de Amerikaanse markt zou kunnen overspoelen met goedkope EV's, wat een bedreiging zou vormen voor de Amerikaanse auto-industrie. President Joe Biden heeft de afgelopen maanden verschillende acties ondernomen om vakbondsleden in swing states ervan te overtuigen dat hij banen zal beschermen. (Bron: Financial Times)

Ford Motor Co. schrapt bestellingen bij batterijleveranciers om de groeiende verliezen op elektrische voertuigen tegen te gaan, omdat het zijn ambities terugschroeft in een snel vertragende markt voor plug-in modellen. De stap maakt deel uit van een inkrimping van de EV-strategie van Ford, die onder andere bestaat uit het verminderen van de uitgaven aan batterijmodellen met 12 miljard dollar, het uitstellen van nieuwe EV's, het verlagen van de prijzen en het uitstellen en inkrimpen van geplande batterijfabrieken. Ford voorspelt EV-verliezen tot 5,5 miljard dollar dit jaar en Chief Executive Officer Jim Farley zei onlangs dat de EV-eenheid - Model E - "op dit moment de grootste belemmering is voor het hele bedrijf". (Bron: Bloomberg)

De opkomst van de sterke man…

• De Eurogroep 🇪🇺, een informeel orgaan waarin de ministers van de landen van de eurozone kwesties in verband met de euro bespreken, vergadert in Brussel 🇧🇪.

• De Duitse Kanselier Olaf Scholz 🇩🇪 houdt een gezamenlijke vergadering met de Deense premier Frederiksen 🇩🇰, de Finse premier Orpo 🇫🇮, de IJslandse premier Benediktsson 🇮🇸, de Noorse premier Gahr Støre 🇳🇴 en de Zweedse premier Kristersson 🇸🇪 aan het begin van een tweedaags staatsbezoek aan Zweden.

• Donald Trump meldt zich opnieuw in de rechtszaal in Manhattan 🇺🇸, waar we vandaag zijn ‘fixer’ Michael Cohen zouden kunnen zien getuigen.

• OpenAI 🇺🇸 zal om 19 uur Belgische tijd een live-evenement streamen. Het bedrijf komt met updates over de chatbot ChatGPT en het AI-model GPT-4.

• NAVO secretaris-generaal Jens Stoltenberg neemt virtueel deel aan NAVO's 2024 jongerentop, die plaatsvindt in Stockholm, Miami en online.

• De Russische centrale bank 🇷🇺 zal haar economische prognose voor de middellange termijn publiceren.

• In Hongkong 🇭🇰 start de driedaagse Global Prosperity Summit.

• In Long Beach (Californië) 🇺🇸 start de Space Tech Expo Conference 🚀.

• De Veiligheidsraad van de VN 🇺🇳 vergadert over Jemen, over intellectueel eigendom (WIPO) en over biopiraterij.

• Israël 🇮🇱 viert zijn jaarlijkse Memorial Day, die dit jaar is gewijd aan de Israëli's die zijn gedood tijdens de Hamas-aanval van 7 oktober en in de oorlog met Gaza.

• Frankrijk 🇫🇷 organiseert zijn zevende Choose France-top, een jaarlijks evenement om buitenlandse investeringen aan te trekken.

• Acht horloges uit de collectie van de legendarische Formule 1-coureur Michael Schumacher gaan onder de hamer bij Christie's in Genève 🇨🇭.

• Bedrijfsresultaten zijn er van o.a. SoftBank, Yamaha en Suzuki.

• Opnieuw neerstorten, beter neerstorten: Een korte geschiedenis van mislukte pogingen tot menselijk vliegen.

• Europa: een gevaarlijke omkering van prioriteiten.

• Koude Oorlog II: Niall Ferguson over het opkomende conflict met China.

• Vladimir Poetin vervangt Ruslands veiligheidschefs in verrassende herschikking.

• Hoe China zijn economie versterkt voor een oorlog met het Westen.

• China zet zijn zinnen op de “laagvliegeconomie”.

• De VS geven nu meer uit aan renteaflossingen dan aan Defensie en Gezondheidszorg.

• De penicilline-oorlog: India’s reis van zelfvoorziening tot afhankelijkheid van China.

• Verspil je tijd niet met het recycleren van plastic.

• Je chronisch afgesloten voelen van anderen kan de structuur en functie van de hersenen aantasten en verhoogt het risico op neurodegeneratieve ziekten.

• Miljoenen Palestijnen wonen in Jordanië, waar de woede over het lijden in Gaza een kookpunt heeft bereikt.

• Datingapp Bumble zet AI in om gezondere relaties te ontwikkelen.

• AI zal ook een impact hebben op het mijnen van bitcoins.

• Film- en televisieschrijvers worden geconfronteerd met een existentiële bedreiging.

• Amerikaanse investeerders kopen de legendarische teams van de Engelse Premier League op - en veranderen de stadionervaring op een manier die voetbalfans niet leuk vinden.

• Taylor Swift takes Paris…

• Elon Musk's X wint Australische rechtszaak over censuur.

• Tientallen sterren vertonen tekenen dat ze onderdak bieden aan geavanceerde buitenaardse beschavingen.