18 april 2024: Ook in Europa: misdaadkartels die niet te onderscheiden zijn van de staat

De enorme reikwijdte van de Montenegrijnse kartels - het infiltreren in multinationale scheepvaartmaatschappijen en banksystemen, het coördineren van drugstransporten ter waarde van meer dan een miljard dollar per keer, het omzeilen of omkopen van douanebeambten in Rotterdam en Barcelona, het witwassen van de opbrengsten door overal eigendommen te kopen, van Slowakije tot Dubai - staat in schril contrast met de realiteit van Montenegro als staat. Met een bevolking van slechts 600.000 maakt het op één na jongste land van Europa gebruik van de munteenheid van een politiek blok waartoe het niet behoort en streeft het ernaar weinig meer te worden dan een hoteleconomie. De rijkste inwoner, althans op papier, is de voormalige premier van Thailand, Thaksin Shinawatra. Maar dit is misleidend. Meer dan waar ook in Europa, en op een manier die misschien alleen vergelijkbaar is met Midden-Amerika, zijn de kartels in Montenegro vandaag de dag niet te onderscheiden van de staat. (London Review of Books)

550 miljoen dollar is wat Israël betaalt voor het onderscheppen van "de helft" van het Iraanse spervuur van drones en raketten in het weekend, volgens Yehoshua Kalisky van het Institute for National Security Studies, een Israëlische denktank, geciteerd in in The Wall Street Journal (de andere helft bereikte Israël niet). Israëlische bronnen die eerder in de week werden geciteerd, schatten de kosten van de defensiecampagne op meer dan 1 miljard dollar. Wat de werkelijke kosten ook zijn, de Israëlische verdediging is waarschijnlijk veel duurder dan de Iraanse aanval: Elke Iraanse drone kost naar schatting tussen de $20.000 en $50.000, terwijl Iraanse ballistische raketten worden geschat op $80.000 per stuk, volgens The Guardian. Daarentegen kost elke Arrow raket, die Israël gebruikt om Iraanse ballistische raketten te onderscheppen, ongeveer 3,5 miljoen dollar. (WSJ/ The Guardian)

Het Amerikaanse Congres zou binnenkort een akkoord kunnen bereiken over nieuwe defensiehulp aan Oekraïne, als onderdeel van een drietal wetsvoorstellen van de Republikeinse Huisvoorzitter Mike Johnson. Dat omvat 60,8 miljard dollar voor Oekraïne, 26,4 miljard dollar voor Israël en Amerikaanse operaties in het Midden-Oosten en nog eens 8,1 miljard dollar voor inspanningen om China tegen te gaan en Amerikaanse partners in de Stille Oceaan te versterken. (Politico)

Rusland zet vaart achter twee nieuwe transportcorridors die Azië en Europa met elkaar verbinden, in een poging de sancties vanwege de oorlog in Oekraïne af te zwakken. De scheepvaart- en spoornetwerken via Iran en de Noordelijke IJszee moeten Moskou's toenadering tot China en India versterken. De routes kunnen de transittijden tot 50% verkorten in vergelijking met het Suezkanaal en vermijden de veiligheidsproblemen die de Rode Zee teisteren. (BBG)

De dip die de vastgoedsector in 2023 beleefde, was geen tijdelijk fenomeen. Uit de cijfers die de Federatie van het Notariaat (Fednot) over het eerste kwartaal van 2024 publiceerde, blijkt duidelijk dat de sector nog niet uit de malaise is. De woningverkoop brokkelde in de eerste drie maanden van dit jaar verder af. Op Belgisch niveau bedroeg de terugval tegenover dezelfde periode een jaar eerder 7,3 procent, maar vooral de daling met 8,8 procent in Vlaanderen springt in het oog. (Tijd.be)

De grootste alarmbel volgens chemiekoepel Essenscia is dat er geen grote investeringen meer in de pijplijn zitten. 'In 2023 is geen enkele grote investering aangekondigd', zegt gedelegeerd bestuurder van Essenscia Yves Verschueren. 'Dat hebben we nog nooit meegemaakt. Normaal zijn dat er jaarlijks een stuk of tien. Dat de investeringen stilvallen, baart ons enorm zorgen.' Daarom roept de federatie beleidsmakers op tot een ommekeer. 'Anders dreigt de de-industralisatie. Dat risico is echt reëel', zegt Verschueren. 'De voorbije vijf jaar was er geen enkel industrieel politiek beleid in Europa. Na de Green Deal hebben we dringend nood aan een Industrial Deal.' (Tijd.be)

Een nieuwe peiling over Vlaamse onafhankelijkheid en vooral confederalisme is een flinke opsteker voor Vlaams Belang en N-VA: veel meer dan vroeger ingeschat, blijkt liefst 40,2 procent van de Vlamingen voorstander een volledige onafhankelijkheid, met 50,5 procent tegen en zelfs 46,7 procent voorstander van confederalisme, met 40,1 procent tegen. Dat zijn opvallende, en in de Wetstraat eerder onverwachte cijfers: vorige peilingen gaven op de onafhankelijkheidsvraag altijd scores tussen de 15 en 25 procent. Plots loopt dit veel meer gelijk met de scores van N-VA en Vlaams Belang samen opgeteld in andere peilingen halen.(Wetstraat Insider)

In de afgelopen decennia heeft aanzienlijke vooruitgang in de gezondheidszorg geleid tot een opmerkelijke stijging van het geboortecijfer in Afrika bezuiden de Sahara. Deze demografische trend heeft geleid tot hogere eisen aan onderwijsinstellingen en gezondheidszorginfrastructuur. Omgekeerd zijn de vruchtbaarheidscijfers gedaald in andere regio's zoals China en India, die samen meer dan een derde van de wereldbevolking vertegenwoordigen. Prognoses geven aan dat tegen het einde van deze eeuw meer dan de helft van alle pasgeborenen wereldwijd afkomstig zal zijn uit Afrika ten zuiden van de Sahara, vergeleken met 30% in 2021. Bovendien wordt verwacht dat de levensverwachting zal stijgen, wat zal leiden tot een voorspelde verdubbeling van de bevolking van het continent tegen het jaar 2050. (The Economist)

Duizenden rijke Afrikanen hebben het afgelopen decennium het continent verlaten of hun rijkdom zien afnemen doordat de valuta van hun land in waarde daalde en de aandelenmarkten slecht presteerden. Volgens een rapport vertegenwoordigen de 135.200 miljonairs in Afrika een daling van 8% ten opzichte van 2013. Regeringen moeten beleid stimuleren dat "lokale investeringen stimuleert en de vlucht van talent en kapitaal beperkt", schreef adviesbureau Henley & Partners in het rapport. Er zijn nog steeds plekken met immense rijkdom: Zuid-Afrika en Egypte herbergen het meeste geld, terwijl de eilandnatie Mauritius naar voren kwam als 's werelds op twee na snelst groeiende centrum voor miljonairs. Ondanks de economische problemen wordt verwacht dat het aantal miljonairs in Afrika het komende decennium zal toenemen, deels aangewakkerd door fintech en groene technologie. (Henley Global)

AI's kolossale behoefte aan rekenkracht dreigt energiebronnen te overweldigen, waardoor de industrie haar benadering van de technologie moet veranderen, volgens Arm Holdings Plc Chief Executive Officer Rene Haas. Tegen 2030 zullen de datacenters van de wereld meer elektriciteit verbruiken dan India, het dichtstbevolkte land ter wereld, aldus Haas. Het is van het grootste belang om manieren te vinden om die voorspelde verdrievoudiging van het energieverbruik tegen te gaan als kunstmatige intelligentie haar belofte wil waarmaken, zei hij. "We staan nog in de kinderschoenen wat betreft de mogelijkheden," zei Haas in een interview. Willen AI-systemen beter worden, dan zullen ze meer training nodig hebben - een fase waarin de software met gegevens wordt bestookt - en dat zal tegen de grenzen van de energiecapaciteit aanlopen, zei hij. Haas sluit zich aan bij een groeiend aantal mensen dat alarm slaat over de tol die AI zou kunnen eisen van de wereldwijde infrastructuur. (BBG)

Boston Dynamics introduceert een nieuwe versie van Atlas die volledig elektrisch is. Hij wordt aangedreven door batterijen en elektrische actuatoren, geen rommelige hydraulica meer. Hij overtreft de menselijke prestaties op het gebied van kracht en flexibiliteit. En voor het eerst noemt Boston Dynamics deze humanoïde robot een product. "We hebben de elektrische versie van Atlas ontworpen om sterker, beweeglijker en flexibeler te zijn," zegt het bedrijf. "Atlas mag dan lijken op een menselijke vormfactor, maar we rusten de robot uit om op de meest efficiënte manier te bewegen om een taak te voltooien, in plaats van beperkt te worden door een menselijk bewegingsbereik. Atlas zal bewegen op manieren die de menselijke mogelijkheden overtreffen." (IEEE Spectrum)

Gegevens over 38 miljoen Italiaanse en Duitse werknemers in 3,7 miljoen bedrijven laten zien dat de lonen van oudere werknemers in de periode 1985-2019 veel sneller zijn gestegen dan die van jongere werknemers. [We] introduceren een wrijvingsgevoelige arbeidsmarkt waarin bedrijven het loon en de functietoewijzing van zittende oudere werknemers niet op korte termijn kunnen veranderen en niet altijd hogere functies aan hun organisaties kunnen toevoegen. [Dit] vermindert het aantal beschikbare plaatsen aan de top van de bedrijfshiërarchieën voor jongere werknemers, die daardoor een langere wachttijd hebben voor promoties en een langzamere loopbaanontwikkeling. (NBER)

De wereldwijde windindustrie voegde 117 gigawatt aan nieuwe capaciteit toe in 2023, een stijging van 50% ten opzichte van het voorgaande jaar en genoeg om ongeveer 80 miljoen huishoudens van stroom te voorzien bij volledige productie. Volgens het jaarverslag van de Global Wind Energy Council (GWEC) is de totale wereldwijde capaciteit van windenergie meer dan 1.000 gigawatt, meer dan 30 keer de piekvraag van New York City. De CEO van de GWEC wees er echter op dat de groei achterblijft bij wat nodig is om de capaciteit tegen 2030 te verdrievoudigen, zoals afgesproken op de COP28 klimaatconferentie van vorig jaar. China was opnieuw koploper, met 65% van de nieuwe installaties, maar tientallen landen breidden hun windcapaciteit uit. In het rapport wordt Kenia genoemd, dat al 17% van zijn elektriciteit uit wind haalt en een nieuw windmolenpark van 1 gigawatt plant dat in 2028 online moet komen. (PowerMag)

Doha's Hamad International heeft 12-voudig winnaar Singapore Changi's vervangen als 's werelds beste in de Skytrax World Airport Awards 2024. Seoul Incheon behaalde de derde plaats - en werd uitgeroepen tot meest gezinsvriendelijke luchthaven van 2024 - terwijl Tokio's tweelingluchthavens Haneda en Narita de vierde en vijfde plaats innamen. De luchthaven van Hong Kong kreeg een aanzienlijke boost en steeg met 22 plaatsen naar de 11e plaats. Europa liet een sterke prestatie zien, met Parijs Charles de Gaulle, München, Zürich en Istanbul die allemaal in de top 10 bleven staan. Amerikaanse luchthavens waren opnieuw nergens te bekennen in de top van de ranglijst, met de hoogst genoteerde, Seattle-Tacoma, die zes plaatsen zakte naar de 24e plaats. Amsterdam-Schiphol staat op 23; Brussel-Zaventem haalt de top 100 niet. (BBG)

• Minister van Financiën Vincent Van Peteghem brengt een blitzbezoek aan Washington DC om te pleiten voor vermogenstaks.

• Bijzondere Europese Raad in Brussel.

• Bijeenkomst van de G7 ministers van Buitenlandse Zaken in het Italiaanse Capri. Secretaris-generaal van de NAVO Jens Stoltenberg is present en ontmoet er de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba.

• De G20 ministers van Financiën en voorzitters van centrale banken komen bijeen in Washington DC.

• Vandaag zullen Oekraïense toplui meer buitenlandse investeringen vragen tijdens Ukraine's Future Summit, een conferentie in Brussel die wordt gesteund door de Europese Unie.

• In het Hotel Le Plaza start het Brussels Forum 2024. Gastsprekers zijn o.a. Mike Pence en Hadja Lahbib.

• China's minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi begint aan een rondreis door Indonesië, Cambodja en Papoea-Nieuw-Guinea, in een poging om lopende projecten in het kader van het Belt and Road Initiative te promoten.

• De Pakistaanse president Asif Ali Zardari houdt zijn eerste parlementaire toespraak tijdens een gezamenlijke zitting van beide kamers van het parlement.

• De Taiwanese chipmaker TSMC rapporteert resultaten over het eerste kwartaal.

• De Zwitserse voedingsreus Nestlé houdt zijn 157e jaarvergadering. Aandeelhouders zullen het bedrijf oproepen om zijn portfolio te herschikken in de richting van gezonde voeding.

• In Beijing start het Internationale Filmfestival.

• In het Franse Le Mans start de 47e editie van de befaamde 24 uurs-race autorace.

• In het Griekse Thessaloniki verdedigt Club Brugge tegen het lokale PAOK een 1-0 voorsprong in de kwartfinale van de Conference League.