25 april 2024: De Magnificent Seven, een oorlogskas van 300 miljard dollar

De meest in het oog springende geldwolven van dit moment zijn de zogenaamde Magnificent Seven of de Amerikaanse technologiereuzen die de stijging van Amerikaanse aandelen in het afgelopen jaar hebben aangejaagd - Amazon, Alphabet, Nvidia, Tesla, Meta, Apple en Microsoft. Hun oorlogskas in 2023 zou meer dan 300 miljard dollar bedragen. De uiteindelijke eigenaren van deze spaartegoeden zijn de rijke huishoudens die, direct of indirect, aandelen bezitten in deze bedrijven. (FT)

De Chinese e-autobouwer BYD overweegt een tweede en derde fabriek in Europa te bouwen. ‘Voor het eind van dit jaar kondigen we de bouw van drie tot vier extra fabrieken aan. Normaal komt er een in Mexico en de drie overige in andere regio's. Wellicht is de ene fabriek die we nu in Europa hebben niet genoeg.' Dat meldde Stella Li, de vicevoorzitter van BYD, de grootste autobouwer van China. Hoewel Li het niet met zoveel woorden gezegd wil hebben, wapent BYD zich op die manier tegen de dreigende aanzienlijke verhoging van de importtarieven op Chinese auto's. (Tijd.be)

Kunstmatige intelligentie zou callcenterwerk binnen een jaar overbodig kunnen draaien, zegt de CEO van het Indiase Tata Consultancy aan de Financial Times. Callcenters hebben miljoenen banen gecreëerd in India en andere Aziatische landen. Technologische vooruitgang verandert ook andere massale werkgelegenheidssectoren: Magazijnen worden steeds vaker bemand door robots. Ocado, een online supermarktdienst in het Verenigd Koninkrijk, heeft honderden robots in zijn magazijnen die dozen laden voor levering aan klanten: 15% van zijn producten wordt robotisch verpakt, een cijfer dat naar verwachting zal stijgen. Walmart in de VS en andere Britse merken zoals Asda automatiseren op vergelijkbare wijze. (FT/ BBC)

Moderna kondigt naar verwachting een samenwerking aan met OpenAI, een zwaargewicht op het gebied van kunstmatige intelligentie. Het doel van deze overeenkomst is om bijna elk bedrijfsproces bij het biotechnologiebedrijf te automatiseren en het bereik van de ChatGPT-maker in het bedrijfsleven te vergroten. Als onderdeel van de transactie zullen tegen het einde van deze week ongeveer 3.000 werknemers van Moderna toegang hebben tot ChatGPT Enterprise, gebouwd op OpenAI's meest geavanceerde taalmodel, GPT-4. Verdere integratie van AI in meer van de processen kan Moderna helpen haar plan om 15 nieuwe producten uit te rollen in de komende vijf jaar te overtreffen, aldus het bedrijf. (WSJ)

Honderdduizenden Argentijnen marcheerden dinsdag door de straten van Buenos Aires om te protesteren tegen het harde bezuinigingsplan en het "mega-dereguleringsdecreet" dat werd ingevoerd door de nieuwe president, de ultraliberale Javier Milei.

De balans van de effecten van een van deze wetten, die onder andere alle controles op de huur van onroerend goed afschaft (en alles overlaten aan vrije onderhandelingen tussen de partijen)? In 4 maanden zijn de huuraanbiedingen met 170% gestegen. Deze toename van het huuraanbod heeft vervolgens geholpen om de stijging van de huurprijzen (211% in 2023) te vertragen of zelfs tot stilstand te brengen. (BFM)

Discussies over extra Amerikaanse sancties tegen Iran leiden af van het feit dat bestaande sancties flagrant worden genegeerd. Beijing, bijvoorbeeld, beweert dat het geen gesanctioneerde olie uit Iran importeert. "Nul. Geen vat." Maar wat het wel importeert is Maleisische ruwe olie - en veel ook. Uit douanegegevens blijkt zelfs dat China "op de een of andere manier meer dan twee keer zoveel Maleisische olie koopt als Maleisië zelf produceert". Handelaren zeggen dat de verklaring eenvoudig is: de Chinezen hernoemen elk vat olie dat ze uit Iran importeren gewoon als Maleisisch. (BBG)

“Wat zullen de VS of de Europeanen doen als de IDF Rafah binnenvalt zonder een adequaat evacuatieplan voor meer dan een miljoen burgers die daar onderdak zoeken? De VS en Europese landen zullen niet plotseling stoppen met Israël te steunen of met wapens daarheen te sturen. Er zal een nieuw narratief kader ontstaan en iedereen zal doen alsof er een morgen zal zijn zonder een gisteren. Niemand zal in het politieke discours ter verantwoording worden geroepen, noch Israël voor de burgerdoden en verwoestingen die het in Gaza heeft aangericht, noch het Westen omdat het niet meer deed om dit bloedbad te stoppen.

Deze zichtbare passiviteit heeft een hoge prijs. Onze waarden en mensenrechtenprincipes klinken hol zonder zichtbare actie. De spanningen die zich nu al opbouwen via straatprotesten en op universiteitscampussen in de VS hebben iets weg van een beginnende burgeroorlog. De reputatie van het Westen in de wereld staat op het spel. Beperkt ons mensenrechtendiscours zich enkel tot het als deugdzaam beschouwd gedrag te laten zien, een andere manier om onze producten te verkopen met een feel good factor eraan verbonden? Wie zal ons daarna nog serieus nemen?” (EuroIntelligence)

Volgens een onderzoek in het tijdschrift Annals of Internal Medicine hebben patiënten die behandeld worden door vrouwelijke artsen lagere sterfte- en remissiepercentages dan patiënten die behandeld worden door mannelijke artsen.

Het sterftecijfer voor vrouwelijke patiënten die door een vrouwelijke arts werden behandeld was 8,15% vergeleken met 8,38% bij behandeling door een mannelijke arts. Het sterftecijfer was 10,15% voor mannen wanneer ze door een vrouwelijke arts werden behandeld, vergeleken met 10,23% wanneer ze door een mannelijke arts werden behandeld. Het onderzoek omvatte ongeveer 485.100 vrouwelijke patiënten en 318.800 mannelijke patiënten. (ACP Journals)

Een nieuw onderzoek dat is gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances heeft enkele van de grootste merken aangewezen die verantwoordelijk zijn voor plasticvervuiling op zes continenten. De onderzoekers, die een team van meer dan 100.000 vrijwilligers gebruikten om meer dan 1,8 miljoen stuks plastic afval te catalogiseren, ontdekten dat 56 bedrijven verantwoordelijk waren voor meer dan 50 procent van het plastic merkafval wereldwijd. De grootste bijdragers waren Coca-Cola, PepsiCo, Nestlé en Danone. Coca-Cola alleen al was verantwoordelijk voor 11 procent van de plastic merkvervuiling wereldwijd. Volgens de onderzoekers onthullen de bevindingen de enorme omvang van het plasticvervuilingsprobleem op aarde. (WaPo)

De wetgeving die de Chinese eigenaars van de sociale media-app TikTok verplicht om hun activiteiten af te stoten, is door het Amerikaanse Congres goedgekeurd. Biden ondertekende de wet woensdag en begon 270 dagen af te tellen voor een verkoop of een Amerikaans verbod op het populaire video-sharing platform. TikTok en het in Beijing gevestigde ByteDance hebben gezworen er alles aan te doen om de maatregel tegen te houden. Ze hebben aangevoerd dat de maatregel inbreuk maakt op de vrijheid van meningsuiting van de 170 miljoen maandelijkse gebruikers van de app in de VS en zijn van plan rechtszaken aan te spannen om de wet te laten vervallen of op zijn minst de handhaving ervan te vertragen. Als TikTok de handhaving niet kan vertragen via het rechtssysteem, ligt een andere kans om een scheiding te voorkomen misschien wel bij een nieuwe regering. Biden's ondertekening van de wet op woensdag zet de deadline voor desinvestering op 19 januari - een dag voor de volgende presidentiële inauguratie. Biden's tegenstander in de verkiezingen van november, Donald Trump, heeft zich onlangs uitgesproken tegen een verbod op TikTok. Voor Trump betekende dat een ommekeer ten opzichte van zijn beslissing als president om de app te verbieden via een uitvoeringsbesluit uit 2020 dat later nietig werd verklaard door federale rechtbanken. (BBG)

Een belangrijke rode lijn doorheen de verschillende campagnes is dat elke partij bang is de kiezer pijn te doen. Vrijwel nergens worden maatregelen vermeld die hakken waar de burger het voelt. Het dichtst in de buurt komen nog de voorstellen om de gezondheidsuitgaven trager te laten stijgen, maar zelfs dan gaat het nog altijd over een groei boven op de inflatie.

Soms zijn de plannen vooral strategisch en voor de lange termijn. Zo zetten veel partijen zwaar in op de doelstelling 80 procent van de bevolking op arbeidsleeftijd aan de slag te krijgen. Het lastige aan die strategie is echter dat ze traag werkt en onderuitgehaald kan worden door tijdelijke crisissen. (Tijd.be)

België is wereldkampioen lasten op arbeid. Het is het enige land waar meer dan helft loonkosten naar de staat vloeit.

Die ‘prestatie’ blijkt uit het jaarlijkse rapport Taxing Wages van landenorganisatie OESO. België is, zoals de voorbije jaren, ook het enige land waar de grens van 50 procent van de loonkosten overschreden wordt.

Het rapport berekent voor elk van haar lidstaten de loonwig of ’tax wedge’: het verschil tussen de loonkosten die de werkgever betaalt en het nettoloon dat de werknemer overhoudt. Het gaat om de som van de werkgevers- en werknemersbijdragen en de personenbelasting en geeft dus aan wat de lasten op arbeid zijn.

Voor een alleenstaande werknemer komt de Belgische loonwig in 2023 uit op 52,7 procent, een wereldrecord. Er is tegenover 2022 (53,0 procent) wel een daling. Dat heeft uitsluitend te maken met een lagere druk via de personenbelasting. De lastendruk via werkgevers- en werknemersbijdragen bleef onveranderd. (Wetstraat Insider)

Het gerecht heeft een inval gedaan in de kantoren van een Chinese leverancier van beveiligingsapparatuur. De inval van de Europese Commissie en lokale rechtshandhavers in de kantoren van Nuctech, dat veiligheidsscanners voor bagage produceert, kwam er nu Brussel hard optreedt tegen wat het ziet als de oneerlijke handelspraktijken van Beijing. De invallen vonden plaats in de kantoren van Nuctech in Warschau en Rotterdam, een staatsbedrijf dat ooit werd geleid door de zoon van de voormalige Chinese president Hu Jintao. De producten van het bedrijf zijn door sommige westerse landen verboden om redenen van nationale veiligheid. In een verklaring zei de commissie dat de invallen volgden op "aanwijzingen dat het geïnspecteerde bedrijf mogelijk buitenlandse subsidies heeft ontvangen die de interne markt zouden kunnen verstoren". De EU zei woensdag ook een onderzoek te hebben ingesteld naar de Chinese markt voor medische hulpmiddelen, omdat Europese fabrikanten ten onrechte geen producten zouden kunnen leveren aan artsen en ziekenhuizen. (FT)

De Spaanse premier Pedro Sanchez zegt te overwegen af te treden vanwege de aanvallen waar hij en zijn vrouw de afgelopen weken mee te maken hebben gehad. Op woensdag kondigde een Spaanse rechtbank aan een onderzoek te starten naar aanleiding van een strafklacht van een kleine vakbond die vooral bekend staat om zijn juridische acties. Het onderzoek richt zich op de vrouw van Sanchez, Begona Gomez, voor vermeende beïnvloeding in verband met vroegere zakelijke transacties toen ze voor een universiteit werkte. De aankondiging van Sanchez draagt bij aan de politieke onzekerheid rond zijn regering en aan de beleidsverlamming die de regering al sinds medio 2023 parten speelt, toen de premier vervroegde verkiezingen uitschreef nadat zijn partij een vernietigende nederlaag had geleden in lokale en regionale verkiezingen. De minderheidscoalitie van de premier is de zwakste regering van Spanje in ongeveer 90 jaar. (BBG)

• Amerikaanse en Hongaarse conservatieven komen samen voor hun versie van CPAC.

• Energieconcern BP houdt zijn jaarlijkse algemene vergadering, een evenement dat vaak het doelwit is van milieuactivisten.

• De Europese Centrale Bank publiceert haar economisch bulletin en de maandelijkse werkloosheidscijfers.

• De VS publiceren een eerste raming van de economische groei (bbp) in het eerste kwartaal. Analisten verwachten een groei van 2,2% op jaarbasis.

• Het cijferseizoen dendert voort met vandaag bedrijfsresultaten van o.a. Alphabet, BNP-Paribas, Microsoft, Porsche en STMicroelectronics.

• Venetië wordt vandaag de eerste stad ter wereld die toeristen een dagelijkse toegangsprijs van €5 in rekening brengt. Die is alleen van toepassing op toeristen die een dagtrip maken naar de Italiaanse stad, niet op toeristen die overnachten, en geldt op 29 data tussen vandaag en 14 juli.

• De Franse president Emmanuel Macron zal vandaag zijn visie schetsen voor een krachtigere Europese Unie.

• De Amerikaanse president Biden houdt in New York een toespraak over de Chips and Science Act.

• De Russische dictator Vladimir Poetin spreekt tijdens de plenaire vergadering van de Russische Unie van Industriëlen en Ondernemers.

• Vandaag buigt het Amerikaanse Hooggerechtshof zich over de vraag of ex-presidenten immuun voor strafrechtelijke vervolging zijn voor hun daden in functie.

• De plenaire vergadering van het Europees Parlement in Straatsburg wordt afgesloten.

• China stuurt een nieuwe driekoppige bemanning met het Shenzhou-18-vaartuig naar zijn ruimtestation.

• Portugal viert de 50e verjaardag van de Anjerrevolutie, de staatsgreep van 1974 die de dictatuur van het land omver wierp.

• Auto China 2024, ook wel bekend als de Beijing autoshow, werd deze ochtend geopend.

• De Autoshow in Beijing verwelkomt de wereld terwijl Chinese autofabrikanten de wereld willen veroveren.

• Bijna elke Chinese toetsenbord-app heeft een beveiligingslek dat onthult wat gebruikers typen.

• Beleven rechtszaken over videogameverslaving een nieuw moment?

• Nvidia koopt een Israëlische AI-software startup die AI-chips efficiënter maakt.

• Mijngigant BHP aast op rivaal Anglo American.

• Macrons Olympische terreurnachtmerrie.

• De meeste wereldwijde technologieleiders vinden dat hun bedrijf niet is voorbereid op AI.

• De dwaasheid van China's vastgoedhausse was gemakkelijk te zien, maar niemand wilde het stoppen.

• Europeanen 'werken minder hard' dan Amerikanen, zegt baas oliefonds Noorwegen.

• Er zouden enorme hoeveelheden H5N1-vaccin nodig zijn als er een vogelgrieppandemie uitbreekt.

• Iran breidt publiek optreden tegen vrouwen en meisjes uit, tot woede van het publiek.

• De campus heeft het op Joe Biden gemunt. Net als in 1968 dreigt de Democraat de kandidaat van chaos en oorlog te worden.

• Een AI startup heeft een hyperrealistische deepfake van mij gemaakt die zo goed is dat het eng is.

• Saoedi-Arabië geeft veel geld uit om een supermacht op het gebied van A.I. te worden.

• Kijk: Vuurspuwende robothond die alles op zijn pad in brand kan steken.