Het gebouw van ELI-NP bevindt zich in Măgurele, ten zuiden van Boekarest. Het grote betonnen gebouw herbergt twee laserrichtingen die schoten van 10 petawatt kunnen afleveren, dat is 10 miljoen miljard watt. Een vermogen dat moeilijk voor te stellen is, gelijk aan 10% van dat geleverd door de zon op aarde of 500 keer dat van het wereldwijde elektriciteitsnetwerk. De laser dankt zijn kracht aan de ongelooflijke kortstondigheid van zijn impuls: 25 femtoseconden, oftewel 25 miljoenste van een miljardste van een seconde. "Er is dezelfde verhouding tussen een femtoseconde en een seconde als tussen die seconde en 30 miljoen jaar", zegt Christophe Derycke, ingenieur bij Thales, het bedrijf dat de laser heeft gebouwd en een jaar na de eerste operationele schot de coulissen onthulde. (Les Echos)

Een kernoorlog zou slecht zijn. Iedereen weet dit. De meeste mensen denken waarschijnlijk liever niet na over de details. Maar Annie Jacobsen, schrijfster van zeven boeken over gevoelige onderwerpen op het gebied van nationale veiligheid, wil dat je precies weet hoe erg het zou zijn. Haar nieuwe boek Nuclear War: A Scenario, schetst een wereldwijde nucleaire oorlog met precisie van minuut tot minuut voor alle 72 minuten tussen de eerste raketlancering en het einde van de wereld. Het is nu al een bestseller. (Politico)

Het is niet zeker dat iedereen zich ervan bewust is, maar het is waarschijnlijk de grootste prestatie van de Europese Unie. […] In twintig jaar tijd is het bbp per hoofd van de bevolking in Polen verdubbeld. In Slowakije is het met 75% toegenomen en in Hongarije met 50%. De groei was bescheidener in Tsjechië en Slovenië, maar deze twee landen waren al de meest ontwikkelde in de regio bij hun toetreding. Vooral het bbp per hoofd van de bevolking in Tsjechië, Slovenië en Litouwen is vandaag de dag 90% van dat van de Europese Unie, rekening houdend met prijsverschillen tussen landen. En het is hoger dan dat van Spanje en Portugal. Polen heeft Portugal ingehaald en nadert Spanje. Kortom, Oost-Europa is rijker en laat lagere werkloosheidscijfers zien dan de zwakste landen van de EU. (Les Echos)

De Belgische werkzaamheidsgraad is tussen 2019 en 2023 met slechts 1,6 procentpunt gegroeid, trager dan het Europese gemiddelde. Van alle landen die toen onder dat EU-gemiddelde zaten, is de evolutie bij ons het kleinst. Vooral de povere cijfers van het Waals Gewest houden de Belgische tewerkstellingsgroei laag. (Tijd.be)

De Finse luchtvaartmaatschappij Finnair schort haar vluchten van Helsinki naar Tartu in Estland op vanwege storingen in GPS-satellietnavigatie. De dagelijkse verbinding zal tot 31 mei operationeel blijven, zodat er een oplossing kan worden gevonden op de luchthaven van de tweede grootste Estse stad die geen GPS-signaal nodig heeft bij het landen. Volgens de Estse autoriteiten worden de storingen van het GPS-signaal doorgegeven vanuit de naburige Russische regio Leningrad. Ze brengende bevolking en de veiligheid van Estland in gevaar. Een explosieve beschuldiging aan het adres van Moskou - Estland is lid van de NAVO. (Flight Global)

De prijzen voor papaver dalen omdat fentanyl de heroïne verdringt. In Guatemala zijn de papaverprijzen sinds 2017 met bijna 90% gedaald. Het konvooi rolde voor zonsopgang de militaire basis uit, de in mist gehulde bergen in, aan de grens van Guatemala met Mexico. De missie: het vernietigen van opiumpapavers die gebruikt worden om heroïne te maken. Maar nadat ze dorp na dorp hadden uitgekamd, vonden ze hier en daar slechts kleine percelen papaver - een fractie van de papaverteelt in de regio in voorgaande jaren.

"Vroeger was het land hier bedekt met papaver," zei Ludvin López, een politiecommandant, terwijl soldaten uitwaaierden rond Ixchiguán, een gebied van afgelegen gehuchten bevolkt door sprekers van Mam, een Maya-taal. Maar dat was voordat de opiumprijzen kelderden van 64 dollar per ons naar ongeveer 9,60 dollar, voegde hij eraan toe. Regino García, een Mam-leider uit San Antonio Ixchiguán, zei dat de papaverprijzen in 2017 begonnen te dalen en uiteindelijk van 18.000 quetzals ($2.310) naar 2.000 quetzals ($256) per kilo daalden. (New York Times)

Chinese ambtenaren hebben Tesla naar verluidt voorlopig toestemming gegeven om zijn softwarefunctie Full Self-Driving of (FSD) in het land te lanceren. Tesla zal samenwerken met het Chinese technologiebedrijf Baidu voor kaart- en navigatiefuncties die met het systeem worden gebruikt, aldus Bloomberg. CEO Elon Musk boekte ook vooruitgang met betrekking tot details over de overdracht van Tesla-gegevens uit China, die nodig zijn om de FSD-software verder te verfijnen. Het is absoluut essentieel voor Tesla om sterke banden met China te onderhouden, zowel vanuit zakelijk als technologisch oogpunt. Daarom reist Musk er vaak naartoe, prijst hij de autofabrikanten in het land en gaat hij partnerschappen aan met lokale bedrijven. (Axios)

Fitch Ratings is de derde grote kredietbeoordelaar die pessimistisch is over de crisis bij vliegtuigbouwer Boeing. De kredietbeoordelaar verlaagde de vooruitzichten voor de BBB-rating van stabiel naar negatief. S&P Global Ratings deed hetzelfde een dag eerder, nadat Moody's Ratings de lucht- en ruimtevaartgigant woensdag verlaagde naar een stap boven junk nadat het bedrijf de resultaten over het eerste kwartaal bekendmaakte. Boeing verbruikte $3,9 miljard aan contanten in het eerste kwartaal toen het de productie van de 737 Max vertraagde in de nasleep van een bijna-ramp met een van de vliegtuigen in januari. Het bedrijf voorspelde dit kwartaal opnieuw een "aanzienlijk" gebruik van contant geld. (BBG)

De wereld kijkt misschien naar de door subsidies gevoede hausse van groene investeringen in Amerika, maar de Yanks verbleken nog steeds in vergelijking met Europa. Landen in de EU installeerden ongeveer 17 GW aan windenergiecapaciteit en 56 GW aan zonne-energie in 2023, vergeleken met 8 GW aan windenergie en 32 GW aan zonne-energie in Amerika. Groot-Brittannië doet niet onder, met 2,7 GW aan nieuw toegevoegde hernieuwbare capaciteit. In 2024 voorspellen brancheorganisaties een vergelijkbare opbouw van 62 GW aan nieuwe zonne-energiecapaciteit in de EU en ongeveer 16 GW aan nieuwe windcapaciteit. (The Economist)

De sterkte van de Amerikaanse dollar dreigt de Aziatische economieën te bruuskeren. Elke belangrijke wereldvaluta is sinds het begin van het jaar ten opzichte van de dollar gedaald, deels vanwege een sterke Amerikaanse economie en verminderde verwachtingen dat de Amerikaanse Federal Reserve binnenkort de hoge rentetarieven zal verlagen. Dat heeft gevolgen voor het buitenland en versterkt de inflatie, omdat landen meer moeten betalen in hun eigen valuta voor importproducten die in dollars zijn geprijsd. De Japanse yen daalde maandag naar het laagste niveau ten opzichte van de dollar sinds 1990, maar de hele regio heeft een "1997-achtig gevoel", schrijft William Pesek, een lange Azië-columnist die de situatie vergelijkt met de financiële crisis van eind jaren negentig. Aziatische landen zijn "nog steeds te afhankelijk van export om zich comfortabel te voelen", stelde Pesek. "Een op hol geslagen dollar onttrekt overal kapitaal aan opkomende economieën. (Barron’s)

De ministers van Energie van de G7 hebben een voorlopig akkoord bereikt om al hun kolencentrales tegen 2035 te sluiten. De overeenkomst is een belangrijke stap voor rijkere landen om af te stappen van fossiele brandstoffen: Van de coalitie leidt Italië de uitfasering van fossiele brandstoffen en produceert ongeveer 5% van zijn elektriciteit uit steenkool, terwijl Japan en Duitsland ongeveer 25% gebruiken. De steenkooldoelstelling van de G7 komt op de hielen van nieuwe Amerikaanse EPA-regelgeving die steenkoolcentrales zou dwingen om 90% van de koolstofemissies te verminderen of af te vangen, anders lopen ze het risico te worden gesloten. Het mogelijke "trickle down effect" van de G7 voor andere G20-landen zou echter op weerstand kunnen stuiten, omdat ontwikkelingslanden zoals India aanvoeren dat koolstofemissieplafonds de groei van kritieke infrastructuur belemmeren. (Semafor)

Volgens de Franstalige krant Le Soir werden niet één, niet twee... maar vijf Belgische verkozenen aangevallen tijdens deze [Chinese] golf van spionage e-mails. Een van hen was voormalig premier en Europarlementariër Guy Verhofstadt (Open VLD). Op de volledige lijst van mensen die minstens één e-mail met een boobytrap hebben ontvangen staan de federale parlementsleden Samuel Cogolati, Els Van Hoof en Georges Dallemagne (Les Engagés) en de liberale parlementsleden Guy Verhofstadt en Hilde Vautmans. Alle vijf zijn ze lid van de Interparlementaire Alliantie voor China (Ipac), een organisatie die verkozenen samenbrengt die kritisch staan tegenover het beleid van Peking en daardoor een bête noire is geworden van de Chinese Communistische Partij. (Le Soir)

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken drong er maandag bij Hamas op aan om snel in te gaan op het meest recente en "buitengewoon genereuze" voorstel van Israël voor een wapenstilstand in Gaza . […] Een bron die op de hoogte is van de besprekingen zei dat het voorstel van Israël een deal inhoudt om de vrijlating te accepteren van 40 van de ongeveer 130 gijzelaars die vermoedelijk nog steeds worden vastgehouden in ruil voor de vrijlating van Palestijnse veiligheidsgevangenen die in Israël vastzitten, en een tweede fase van een wapenstilstand die bestaat uit een "periode van aanhoudende kalmte" - het compromisantwoord van Israël op de eis van Hamas voor een permanent staakt-het-vuren.

Drie Israëlische functionarissen bevestigden aan The New York Times dat Israël zijn eis had laten vallen dat Hamas onmiddellijk 40 gijzelaars zou vrijlaten als onderdeel van een wapenstilstandsovereenkomst en de vrijlating van 33 gevangenen zou accepteren, een verschuiving te wijten aan de inschatting dat een aantal van de 40 gijzelaars van wie Israël de vrijlating eiste, gestorven zijn in gevangenschap van Hamas. (Times of Israël)

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu vroeg president Biden zondag om te helpen voorkomen dat het Internationaal Strafhof arrestatiebevelen uitvaardigt voor hoge Israëlische functionarissen in verband met de oorlog in Gaza. Israëlische functionarissen zijn de afgelopen twee weken steeds bezorgder geworden dat het ICC voorbereidingen treft om arrestatiebevelen uit te vaardigen voor Netanyahu, minister van Defensie Yoav Gallant en stafchef Herzi Halevi van de Israël Defense Forces. (Axios)

Iedereen heeft een bloedgroep, gedefinieerd door de karakteristieke ketens van suikermoleculen, of antigenen, die uit hun rode bloedcellen steken als stekels op de rug van een egel. Niet al deze groepen zijn gelijk. Bij de ruwweg 50% van de mensen met bloedgroep O zijn de suikers onschadelijk, waardoor hun bloed in elk lichaam kan worden getransfundeerd dat het nodig heeft. Bij mensen met bloedgroepen A en B kunnen de antigenen echter schadelijke immuunreacties opwekken bij iemand met een andere groep. Mensen met ab-bloed, die beide soorten antigenen hebben, kunnen alleen bloed aan elkaar geven.

Er is dus veel vraag naar O-bloed. Als andere groepen getransformeerd zouden kunnen worden naar O, zou het aanbod van universele donoren onmiddellijk verdubbeld kunnen worden. Onderzoekers denken nu een manier te hebben gevonden om dit te doen, dankzij een nieuwe mix van enzymen die in darmbacteriën worden gevonden. (The Economist)

Ipsos heeft een nieuw onderzoek gepubliceerd over de Europese verkiezingen in Frankrijk. Het Rassemblement National (ex- Front National) haalt 32% van de stemintenties, vóór 17% voor Renaissance en 14% voor de PS.

Maar de triomf gaat veel verder: Het RN staat nu aan de leiding bij beide geslachten, in alle leeftijdscategorieën en in alle sociale categorieën: bij arbeiders (55%), bij bedienden (40%) en zelfs bij managers (aan de leiding met 19%). De razzia. Enkel gepensioneerden geven Macrons Renaissance nog steeds 8 punten meer dan de RN. (Ipsos)

Er zijn veel pogingen om te schatten hoeveel China daadwerkelijk uitgeeft aan zijn leger. Veel van deze pogingen houden rekening met prijsverschillen of met uitgaven buiten het budget om, maar niet met beide. Een schatting van de Amerikaanse inlichtingendienst van vorig jaar hield rekening met beide zaken en kwam uit op een bedrag van $700 miljard - bijna net zoveel als de VS uitgeeft. Maar de methodologie werd niet openbaar gemaakt. Nu heeft het American Enterprise Institute zijn eigen analyse gedaan, met een zeer transparante methodologie, en zij komen met een getal dat erg lijkt op wat de inlichtingendienst heeft gevonden: de Chinese militaire uitgaven liggen in dezelfde buurt als die van de VS, als je rekening houdt met prijsverschillen en niet-budgettaire posten. Zelfs als de cijfers er een beetje naast zitten, zou alleen al het uitvoeren van deze oefening het gespreksonderwerp dat de VS hun rivalen enorm veel meer uitgeeft aan defensie, definitief de das om moeten doen. (AEI)