• Brevity Midday Brief
  • Posts
  • 5 april 2024: Acht gigaton plastic op aarde – twee keer zoveel als het gewicht van al het dierenleven

5 april 2024: Acht gigaton plastic op aarde – twee keer zoveel als het gewicht van al het dierenleven

April 05, 2024 • Geschatte leestijd: 18 minutes

Onze wereld wordt steeds meer plastic. In de jaren 1950 produceerde de mensheid slechts 5 miljoen ton plastic per jaar; vandaag de dag is dat 400 miljoen ton. Omdat het honderden of duizenden jaren kan duren voordat plastic biologisch afbreekbaar is, is bijna alles er nog, behalve de ongeveer 20 procent die verbrand is. Volgens sommige schattingen ligt er nu acht gigaton plastic op aarde – twee keer zoveel als het gewicht van al het dierenleven.

Veel van dit plastic wordt nog steeds gebruikt, in producten zoals auto’s en huizen, maar veel is troep; 40% van de plastic productie gaat naar verpakkingen die meestal worden weggegooid nadat ze één keer zijn gebruikt. Een deel van ons plastic afval wordt gerecycled, op verantwoorde wijze verbrand of op de juiste manier gestort, maar jaarlijks worden tientallen miljoenen tonnen verkeerd beheerd – verbrand in open kuilen of achtergelaten om het milieu te vervuilen. Plasticvervuiling is aangetroffen op de polen en de bodem van de oceaan, in onze wolken en bodems, in menselijk bloed en moedermelk. Als het zo doorgaat, wordt voorspeld dat de jaarlijkse hoeveelheid plastic die in zee stroomt tussen 2016 en 2040 zal verdrievoudigen. (Scientific American)

Ongeveer 80% van de wereldwijde koolstofuitstoot tussen 2016 en 2022 werd geproduceerd door slechts 57 bedrijven en staten, volgens het Carbon Majors-rapport van denktank InfluenceMap.

De eerste patiënt die een nier van een genetisch gemodificeerd varken heeft gekregen, herstelt zo goed dat hij woensdag uit het ziekenhuis is ontslagen, slechts twee weken na de revolutionaire operatie. (NYT)

Ingenieurs bij Apple hebben onderzoek gedaan naar een mobiele robot die gebruikers door hun hele huis kan volgen, zeggen bronnen dichtbij het bedrijf. De iPhone-maker heeft ook een geavanceerd apparaat voor thuis op tafel ontwikkeld dat robotica gebruikt om een beeldscherm te verplaatsen. Hoewel het project nog in de beginfase verkeert – en het onduidelijk is of de producten uiteindelijk zullen worden uitgebracht – staat Apple onder toenemende druk om nieuwe inkomstenbronnen te vinden. In februari werd een project voor elektrische auto’s geschrapt en het zal naar verwachting jaren duren voordat de Vision Pro, een mixed reality-bril, veel geld oplevert. (BBG)

De nieuwe AI-koelkasten van Samsung: Tijdens een demonstratie vroeg een presentator aan een koelkast of er iets gemaakt kon worden met ingrediënten die bijna over de houdbaarheidsdatum heen waren. Een scherm op de koelkastdeur toonde vervolgens foto’s van groenten en vlees die door een interne camera waren genomen en stelde recepten voor voor die items.

Een oven die op hetzelfde thuisnetwerk was aangesloten, kon dan beginnen met de voorbereidingen om het recept te bereiden.

Het scherm van de koelkast toont de plattegrond van de woonkamer en slaapkamers, waardoor robotstofzuigers en airconditioners in andere kamers op afstand bediend kunnen worden door middel van spraakopdrachten vanuit de keuken. (Asia.Nikkei)

Terwijl een Duits autobedrijf er vijf tot zeven jaar over doet om een nieuw automodel van nul te ontwikkelen, doet het Chinese BYD dat in twee jaar. De Chinezen bezitten alleen de belangrijkste knooppunten in de toeleveringsketen van elektrische auto’s en zijn ook veel wendbaarder. We hebben allemaal tijdens de pandemie gezien dat China erin slaagde om in tien dagen een heel ziekenhuis te bouwen. De Duitsers moeten het opnemen tegen iets wat ze nog niet eerder hebben meegemaakt: een concurrent die wendbaarder is dan zij. (EuroIntelligence)

In China geproduceerde elektrische voertuigen zullen in 2024 goed zijn voor een kwart van de Europese markt voor elektrische auto’s, tegenover 19,5% in 2023. De 25% douanerechten die Europa overweegt op te heffen zouden middelgrote sedans en SUV’s duurder maken dan Europese modellen, maar compacte SUV’s en grotere auto’s uit China zouden nog steeds goedkoper zijn. (T&E)

Failliet gaan gebeurt langzaam en dan ineens, om een oud gezegde te parafraseren. Voor vele bedrijven is ineens nu. Deze week tekent voor de drukste driedaagse periode voor grote bedrijfsfaillissementen ooit. Als het tempo tot en met zaterdag aanhoudt, zal de week het einde van april 2009 overtreffen, toen 16 grote bedrijven failliet gingen net toen de VS uit de Grote Recessie aan het klimmen was. Het totale aantal faillissementen – waaronder die van consumenten, kleine bedrijven en grote bedrijven – stijgt al 20 maanden gestaag, zegt Michael Hunter, vicepresident bij Epiq, een juridisch dienstverlener die faillissementsaanvragen bijhoudt. De trend weerspiegelt hogere rentetarieven en teruglopende consumentenbestedingen, zei hij in een verklaring. (BBG)

De Amerikaanse economische groei ligt veel hoger dan die van andere westerse landen, een verschil dat op zijn minst gedeeltelijk kan worden verklaard door de toenemende immigratie over de grens tussen de VS en Mexico. Recent onderzoek toont aan dat de miljoenen nieuwkomers op de Amerikaanse arbeidsmarkt de loonmassa hebben doen stijgen en de consumentenprijzen stabiel hebben helpen houden, terwijl ze ongeveer een vijfde van de post-pandemische economische groei hebben bijgedragen. Ondertussen is de groei in heel West-Europa gestagneerd en naarmate het continent vergrijst, zal het een manier moeten vinden om de immigratie te verhogen als het de levensstandaard wil handhaven. “De keuze is niet zozeer tussen meer immigratie en minder immigratie, maar veel immigratie nu of veel later.” (BBG)

Rusland heeft “duizenden” pogingen gedaan om de Europese spoorwegnetwerken te verstorenin een campagne om de EU te destabiliseren en kritieke infrastructuur te saboteren, heeft de Tsjechische minister van Transport gezegd. Martin Kupka vertelde de Financial Times dat Moskou ervan verdacht wordt “duizenden pogingen” te hebben gedaan om onze systemen te verzwakken sinds de Russische president Vladimir Poetin in februari 2022 het bevel gaf voor een grootschalige invasie in Oekraïne. De hackcampagne omvatte aanvallen op signaleringssystemen en op de netwerken van de Tsjechische nationale spoorwegmaatschappij České dráhy, zei Kupka. Eerdere aanvallen hebben kaartverkoopsystemen buiten werking gesteld en de bezorgdheid gewekt dat succesvolle interferentie met signalen ernstige ongelukken zou veroorzaken. (FT)

Sylvie Kaufmann: “Er tekent zich een nieuwe dynamiek af. Plotseling maakt de Frans-Duitse tandem, gehinderd door een te dissonant tempo, plaats voor een verbazingwekkende koppeling waarin Frankrijk, beter bekend als de leider van de “Club Med-landen”, gemene zaak maakt met de Baltische staten, Polen, Tsjechië en zelfs Finland. […] De ommekeer van president Macron in juni 2023, met een toespraak in Bratislava gericht op de Centraal-Europese landen die Frankrijk lange tijd had genegeerd, diende als een trigger. Zijn opmerkingen op 26 februari over de mogelijkheid van grondtroepen in Oekraïne waren een andere, meer controversiële zet: sommige Europeanen namen er aanstoot aan, velen ironiseerden, en anderen volgden uiteindelijk. Berlijn vond het concept van strategische ambiguïteit totaal vergezocht. Washington is verbaasd dat zulke ideeën kunnen worden losgelaten zonder voorbereid te zijn, maar vindt het positief dat de Europeanen, als het gaat om hulp voor Oekraïne, zijn opgehouden met op te sommen wat ze niet zullen doen.” (Le Monde)

Duitsland wil de dienstplicht weer invoeren om zich voor te bereiden op oorlog. Het Duitse leger, een van de grootste van de NAVO, is “slecht voorbereid” op oorlog omdat het zich heeft gericht op missies zoals “de strijd tegen terroristen en piraten”, maar de invasie van Rusland in Oekraïne dwong de NAVO-landen om hun veiligheidsstrategie te heroverwegen en hun defensie-uitgaven te verhogen. Kanselier Olaf Scholz noemde het een “Zeitenwende” of keerpunt. Als Duitsland de dienstplicht weer invoert, zou het volgens analisten het Scandinavische model kunnen volgen, waarbij alle 18-jarigen worden beoordeeld maar slechts een paar worden geselecteerd om in dienst te gaan, wat de concurrentie voor de weinige gewilde plaatsen aanwakkert. (Semafor)

Israël heeft ermee ingestemd om de grensovergang Erez in het noorden van Gaza tijdelijk te heropenen om hulpgoederen door te laten. De stap komt nadat president Joe Biden dreigde het Amerikaanse beleid ten opzichte van Israël te wijzigen tenzij het land “onmiddellijke actie” ondernam om de risico’s voor burgers en hulpverleners te beperken. Tijdens een gesprek met de premier van Israël, Binyamin Netanyahu, noemde Biden de humanitaire situatie in Gaza “onaanvaardbaar” en drong hij aan op een onmiddellijk staakt-het-vuren. Het was Amerika’s strengste berisping van Israël in tientallen jaren. De druk op Israël is toegenomen sinds het land maandag zeven hulpverleners doodde tijdens een luchtaanval. (The Economist)

Het probleem is niet alleen Netanyahu, het is de Israëlische samenleving. Ze hebben hem de veiligheidslekken die 7 oktober mogelijk maakten niet vergeven en denken dat hij de oorlog in Gaza rekt “voor zijn eigen politieke overleving”. Maar dat betekent niet dat het Israëlische publiek tegen de militaire campagne is. Integendeel, 88% van de Joodse Israëli’s zei in januari tegen opiniepeilers dat het Palestijnse dodental – toen 25.000 – gerechtvaardigd was. De maand daarop zei tweederde van de Joodse Israëli’s dat ze Netanyahu’s verzet tegen de oprichting van een onafhankelijke, gedemilitariseerde Palestijnse staat deelden. Duizenden Israëli’s zijn de straat opgegaan, niet om op te roepen tot een staakt-het-vuren, maar om te protesteren tegen het falen van Netanyahu om “een gijzelingsakkoord te sluiten”. (Foreign Policy)

“Volgens zes Israëlische inlichtingenofficieren, die allemaal in het leger hebben gediend tijdens de huidige oorlog tegen de Gazastrook en uit de eerste hand betrokken waren bij het gebruik van AI om doelwitten voor moordaanslagen te genereren, heeft Lavender een centrale rol gespeeld in de ongekende bombardementen op Palestijnen, vooral tijdens de beginfase van de oorlog. Volgens de bronnen was de invloed op de operaties van het leger zelfs zo groot dat ze de output van de AI-machine in wezen behandelden ‘alsof het een menselijke beslissing was. Dit verhaal is veel groter dan Israël en Hamas. Het gaat over de toekomst van oorlog.” (972 magazine)

Michael Shurkin: “Ik heb de laatste tijd gesprekken gevoerd met mensen uit D.C. over Amerikaanse reacties op de dreigementen van de Venezolaanse president Nicolás Maduro om de Essequibo-regio in Guyana te annexeren. Ze herinnerden me er opnieuw aan hoe vaak het de gevestigde orde in DC aan verbeeldingskracht lijkt te ontbreken als het gaat om wat potentiële tegenstanders zouden kunnen doen, soms met vreselijke gevolgen. … De realiteit is dat actoren zoals Maduro misschien niet rationeel zijn. Of ze zijn rationeel maar komen tot andere conclusies dan wij, om de een of andere reden. … Het is niet mijn bedoeling om hier voorspellingen te doen over de vraag of Maduro Guyana zal aanvallen. Misschien wel, misschien niet. Ik heb geen idee. Mijn punt is eigenlijk om vraagtekens te zetten bij de schijnbare consensus in Washington D.C. dat hij dat niet zal en kan doen. Inderdaad, een deel van het argument waarom hij het niet zal doen is de veronderstelling dat hij het niet kan. Het punt is dat hij het wel kan. En, inderdaad, hij zou het kunnen.” (Pax Americana)

Centrale banken staan aan de vooravond van de overwinning in de strijd om de wereldwijde stijging van de inflatie weer onder controle te krijgen, aldus de Bank for International Settlements. Er was reden voor “voorzichtig optimisme”, volgens het laatste kwartaalrapport van de BIS, die vaak de centrale bank van de centrale bankiers wordt genoemd vanwege de regelmatige bijeenkomsten achter gesloten deuren van ‘s werelds beste monetaire beleidsmakers. (Reuters)

Negen EU-landen noteerden in het tweede kwartaal van 2023 lagere huizenprijzen dan een jaar eerder, maar in de overige 17 lidstaten bleven de huizenprijzen stijgen. Duitsland noteerde de grootste daling op jaarbasis tijdens het kwartaal, met -9,9%, gevolgd door Denemarken met -7,6% en Zweden met -6,8%. Kroatië noteerde de grootste stijging (+13,7%), gevolgd door Bulgarije (+10,7%) en Litouwen (+9,4%). (Euronews)

Een geheim rapport van de Royal Canadian Mounted Police (RCMP) waarschuwt de federale regering dat Canada kan afglijden naar burgerlijke onrust zodra de burgers de hopeloosheid van hun economische situatie inzien. “De komende periode van recessie zal … de daling van de levensstandaard versnellen die de jongere generaties al hebben meegemaakt in vergelijking met eerdere generaties,” staat in het rapport, getiteld Whole-of-Government Five-Year Trends for Canada. “Het is bijvoorbeeld onwaarschijnlijk dat veel Canadezen onder de 35 ooit in staat zullen zijn om een woning te kopen,” voegt het eraan toe. (National Post)

In 2023 is de vernietiging van primair tropisch bos, d.w.z. regenwouden die onaangetast zijn door menselijk ingrijpen, wereldwijd met 9% gedaald ten opzichte van 2022, zo blijkt uit het jaarlijkse rapport van het World Resources Institute, een Amerikaanse denktank. Wetenschappers schatten het jaarlijkse verlies van primair tropisch bos op 3,7 miljoen hectare, het equivalent van bijna 10 voetbalvelden per minuut. Deze bossen worden vooral bedreigd in Brazilië, de Democratische Republiek Congo, Bolivia, Peru en Indonesië en worden voornamelijk vernietigd voor landbouw, mijnbouw en oliewinning en door branden. Dankzij het milieu- en bosbeschermingsbeleid dat hun nieuwe regeringen tussen 2022 en 2023 hebben ingevoerd, hebben Brazilië en Colombia hun bosvernietiging in 2023 aanzienlijk verminderd. Tijdens de COP26 klimaatconferentie in 2021 beloofden ongeveer honderd landen om de ontbossing tegen 2030 een halt toe te roepen. (WRI)

De wereld vandaag

  • Wall Street kijkt naar de maandelijkse werkloosheidscijfers voor maart. De meeste economen denken dat er vorige maand 200.000 banen zijn bijgekomen, tegen 275.000 in februari.

  • Europol presenteert de bevindingen van zijn rapport over de meest bedreigende criminele netwerken in de Europese Unie.

  • EC-voorzitter von der Leyen, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Blinken en de premier van Armenië Pashinyan nemen deel aan een gezamenlijke bijeenkomst op hoog niveau tussen de EU, de VS en Armenië ter ondersteuning van deze laatste.

  • De Hongaarse premier Viktor Orbán bezoekt Bosnië, waar hij naar verwachting de Bosnisch-Servische separatistenleider Milorad Dodik zal ontmoeten.

  • De Iraanse opperste leider, ayatollah Ali Khamenei, zal een toespraak houden ter gelegenheid van Al Quds Day, een jaarlijks internationaal evenement dat de Palestijnse zaak steunt en Israël bestrijdt.

  • In Peru getuigde deze ochtend president Dina Boluarte voor de rechtbank in een corruptiezaak. Twee parlementaire moties om haar af te zetten hebben gefaald.

  • De Oekraïense premier ontmoet Litouwse leiders in Vilnius.

  • Het voormalige hoofd van het leger van Guatemala moet terechtstaan voor genocide in verband met de dood van naar schatting 200.000 inheemse mensen tijdens de burgeroorlog in het land.

Zaterdag

  • Slovakije kiest een president.

  • In Polen zijn er gemeenteraadsverkiezingen.

  • This Day in History: Exact 30 jaar geleden werd het vliegtuig van de Rwandese president Juvénal Habiyarimani neergehaald, wat het startschot gaf voor de genocide die aan 800.000 mensen het leven kostte

Zondag

  • Wereldgezondheidsdag van de VN

  • Parijs- Roubaix

Profitable Reading


Reply

or to participate.