Een centraal zenuwstelsel voor de wereldeconomie

🔅18 miljard euro aan subsidies🔅"Subsidies: de ontvangers willen er almaar meer"🔅Duitsland heeft bijna een kwart miljoen banen in de verwerkende industrie verloren🔅De top in Parijs was een flop🔅Belgica Antarctica

February 18, 2025 • Geschatte leestijd: 18 minutes

Diep onder de zee liggen pijpleidingen en kabels voor brandstof, stroom en communicatie verspreid over de oceaanbodem als een centraal zenuwstelsel voor de wereldeconomie. Enorme stukken van deze kritieke verbindingen liggen onbeschermd in de duistere diepten en zijn kwetsbaar voor aanvallen zoals de sabotage in 2022 van de Nord Stream pijpleidingen die Russisch aardgas naar Europa transporteren onder de Baltische Zee. Net zoals het gebruik van drones het verloop van oorlogen op het land heeft veranderd, staat kunstmatige intelligentie op het punt om alles te veranderen aan de manier waarop de diepzee wordt bevaren en hoe kritieke onderwaterinfrastructuur wordt beschermd in oorlogstijd en tegen terreurdreigingen....

AI-aangedreven onderwatersystemen veranderen nu al oorlogvoering en verdediging op de zeebodem. Drones en antimijnenrobots, die samenwerken met schepen aan de oppervlakte, onderwatersensoren en satellieten, worden ingezet door het leger en overheden. Deze systemen om te navigeren, in kaart te brengen en voor onderwaterverdediging te zorgen, maken steeds meer gebruik van AI om verschillende gegevensbronnen te analyseren en samen te voegen. De industrie en militaire gebruikers verwachten dat deze systemen de komende jaren enorme vooruitgang zullen boeken. (Bron: Wall Street Journal)

De Vlaamse subsidiepot is vorig jaar met zo'n 600 miljoen euro aangedikt tot ruim 18 miljard in totaal 👇. Zowat een derde van wat de Vlaamse overheid uitgeeft, valt onder de noemer 'subsidie'. Concreet gaat het om uiteenlopende uitgaven aan bijna 65.000 organisaties, bedrijven en verenigingen. Daarin zitten de middelen die lokale besturen krijgen, maar evengoed gaat het om zorgbudgetten, innovatiesteun voor bedrijven of geld voor cultuur- en natuurverenigingen. De dotaties die De Lijn, de VRT en de VDAB krijgen, vallen buiten het register aangezien die als 'binnen de overheid' worden gezien.

Met 42 procent van het totaal weegt vooral het departement Welzijn en Zorg door. Die portefeuille alleen is goed voor meer dan 7,6 miljard euro, waarvan een derde naar de residentiële ouderenzorg gaat. Ook zorg voor mensen met een beperking en de financiering van kinderopvang valt in die categorie. (Bron: De Tijd)

Ivan Van de Cloot: “Wat er echt gebeurt met [de 18 miljard euro aan subsidies in Vlaanderen] wordt niet onderzocht. Dat is nochtans belangrijk. De begunstigden beweren dat subsidies worden gegeven in het algemeen belang, terwijl ze natuurlijk in de eerste plaats hun eigenbelang verdedigen. Er is trouwens een constante bij de verlening van subsidies: de ontvangers willen er almaar meer. Om het algemeen belang nog beter te dienen, uiteraard. Veel politici stappen daarin mee.

Maar subsidies moeten twee keer getoetst worden. Het is belangrijk te controleren of ze hun beoogde effect bereiken en of ze de meest efficiënte manier zijn om dat resultaat te behalen. Het is best mogelijk dat het gewenste gedrag ook zonder subsidie kan worden gerealiseerd of dat de baten niet opwegen tegen de kostprijs.” (Bron: Doorbraak)

“Charlie Munger bekritiseerde de investeringsindustrie vanwege haar focus op kortetermijnprestaties en overmatige diversificatie. In plaats daarvan pleitte hij voor geconcentreerde weddenschappen op een paar goed begrepen kansen."

Duitsland heeft bijna een kwart miljoen banen in de verwerkende industrie verloren sinds het begin van de Covidepandemie. Bedrijven en politici luiden de noodklok dat het industriële hart van Europa een onomkeerbare neergang doormaakt. Terwijl Duitse kiezers zich voorbereiden om zondag naar de stembus te gaan, benadrukken de gegevens de worsteling van Europa's grootste economie om het hoofd te bieden aan hoge energiekosten, malaise bij de consument en hevige concurrentie uit China.

De trend heeft de politieke partijen onder druk gezet om oplossingen te vinden. Friedrich Merz, die wordt getipt als volgende kanselier, waarschuwt dat het land dreigt te deïndustrialiseren doordat industriële groepen “massaal naar het buitenland gaan; hun geld naar het buitenland brengen”. Eenmaal weg, komen deze investeringen in binnenlandse productie “niet meer terug”, waarschuwde de leider van de Christen-Democratische Unie (CDU). (Bron: Financial Times)

De omhelzing door president Xi Jinping van Chinese techbazen in een zeldzame openbare ontmoeting voedt de hoop dat Beijing zijn houding aan het veranderen is om de privésector meer ruimte te geven in de strijd om een handelsoorlog met Donald Trump. Vier jaar na de lancering van een regelgevend optreden dat de techsector in beroering bracht, ging China's hoogste leider maandag in het openbaar om de tafel zitten met Alibaba medeoprichter Jack Ma, wiens bedrijf het meest te lijden had onder die campagne. Op de gastenlijst stonden ook rijzende sterren van robotica-startup Unitree, elektrische autogigant BYD Co. en AI-nieuwkomer DeepSeek - bedrijven die ondanks de Amerikaanse exportcontroles met baanbrekende innovaties komen.

Terwijl een soortgelijke steunbetuiging van Xi in 2018 vluchtig bleek, staat het ontwikkelen van nationale technologiekampioenen centraal in zijn plan om de nummer 2 economie ter wereld te laten groeien terwijl hij een zeepbel in de vastgoedmarkt laat leeglopen die ooit ongeveer een kwart van het bruto binnenlands product opleverde. Een teken dat dit doel op de goede weg is: de hightechindustrieën hebben vorig jaar 15% bijgedragen aan het BBP en zullen in 2026 het aandeel van de huizensector inhalen, volgens een analyse van Bloomberg Economics. (Bron: Bloomberg)

Afgestudeerden van Chinese universiteiten spelen volgens een prominente Amerikaanse denktank een belangrijke rol bij het behouden van de dominante positie van de VS op het gebied van kunstmatige intelligentie, zelfs nu de twee naties elkaar beconcurreren in deze snelgroeiende sector. De MacroPolo denktank van het Paulson Institute in Chicago ontdekte dat bijna 40% van de top AI-onderzoekers bij Amerikaanse bedrijven en onderzoeksinstituten hun diploma aan Chinese universiteiten hebben behaald en daarmee het aantal afgestudeerden van Amerikaanse instellingen overtreffen. Desondanks blijft de VS het AI-onderzoek domineren. De Nobelprijzen voor natuurkunde en scheikunde van 2024 werden toegekend voor AI-gerelateerde studies, waarbij de meeste ontvangers in de VS gevestigd waren. (Bron: Asia.Nikkei)

De afgelopen maanden heeft de vooruitgang van China op het gebied van kunstmatige intelligentie de wereld versteld doen staan. Een stillere, maar even belangrijke verschuiving is aan de gang in de biotech. China staat al lang bekend om het produceren van generieke medicijnen, het leveren van grondstoffen en het uitvoeren van klinische tests voor de farmaceutische wereld.

Maar de Chinese geneesmiddelenproducenten lopen nu ook voorop en produceren innovatieve medicijnen die goedkoper zijn dan de medicijnen waarmee ze concurreren. China is nu de op één na grootste ontwikkelaar van nieuwe medicijnen geworden, na alleen Amerika. (Bron: The Economist)

Eric Le Boucher: "De academische wereld is het doelwit van alle aanvallen van Donald Trump. De strijd tegen de 'elite' ligt hier aan de basis en gaat erg ver: achter Trump staan ideologen van de 'Dark Enlightenment', die menen dat democratie een achterhaald regime is omdat het zwak en traag is, en dat staten nu bestuurd moeten worden zoals bedrijven.

Californische miljardairs ondersteunen deze denkrichting. Trump wordt hier zeker door beïnvloed, al is het onduidelijk in hoeverre hij eraan vasthoudt." (Bron: L’Opinion)

Noah Smith: “De regering Trump bevat waarschijnlijk een behoorlijk aantal rechtse isolationisten die willen dat Amerika zich terugtrekt uit de wereld en al zijn energie richt op interne ideologische conflicten, en conservatieve internationalisten die de omvang van de dreiging vanuit China erkennen.

Maar wat belangrijker is, ik denk dat het vanuit het oogpunt van Europa meestal niet uitmaakt welke interpretatie van de recente woorden en daden van Amerika het meest accuraat is.

Of Amerika zich nu echt wil richten op het afschrikken van China in Azië, of dat het zich gewoon wil terugtrekken van het wereldtoneel en zich wil richten op het pesten van Canada, Panama en zijn eigen minderheden, dat verandert niets aan het koude harde feit dat Amerika zich terugtrekt uit zijn rol als hoeder van de Europese veiligheid. En of de mensen van Trump nu wel of niet echt denken dat Rusland een bedreiging vormt voor Europa, dat verandert niets aan het feit dat Rusland een bedreiging vormt voor Europa. En of de mensen van Trump nu echt geven om vrijheid van meningsuiting, dat verandert niets aan het feit dat de mensen in Europa boos zijn over de recente immigratiegolven, en als die boosheid niet via het democratische proces wordt opgevangen, kan de stabiliteit van Europa in gevaar komen.

Met andere woorden, zowel de uitdagingen waar Europa voor staat als het feit dat de VS niet van plan is om te helpen met die uitdagingen, zijn duidelijk en voor de hand liggend. Europa moet ofwel op eigen benen staan tegenover de bedreigingen waarmee het wordt geconfronteerd, ofwel capituleren voor die bedreigingen.” (Bron: Noahpinion/ cursief mijn)

EuroIntelligence: “De top in Parijs was een flop - en er is nu een ernstig risico van een totale strategische mislukking door Europa, wiens steun voor Oekraïne nooit gepaard ging met strategische planning voor vrede.

Dat werd gisteren in Parijs nog eens duidelijk. De helft van de EU is woedend dat ze niet zijn uitgenodigd. Olaf Scholz was woedend dat Emmanuel Macron hem probeerde over te halen in te stemmen met het sturen van vredestroepen. Het Duitse standpunt blijft dat ze alleen troepen zullen sturen als de Amerikanen dat ook doen. Italië en Spanje hebben niet veel bij te dragen aan de Europese defensie, omdat deze landen zich niet hebben ingespannen om de extreem lage defensie-uitgaven te verhogen. Macron maakte van de gelegenheid gebruik om te verklaren dat de Europese begrotingsregel nu officieel ter ziele is. Het was volledig te voorzien dat het einde van de oorlog in Oekraïne onze solidariteit tot het uiterste zou testen. Dat scenario is nu aangebroken.”

Gideon Rachman: “De ideologie van de Trump-regering betekent dat ze zich nu in belangrijke opzichten meer verwant voelt met Poetin dan met Volodymyr Zelenskyy. Poetin wordt gezien als een strijder die vecht voor zijn land en voor conservatieve waarden; de Oekraïner wordt weggezet als een profiteur met allemaal verkeerde vrienden in Europa.

De regering Trump beschouwt extreem rechts in Europa als haar ware bondgenoten. Door op te roepen om mensen als de Alternative für Deutschland (AfD) in de regering op te nemen, roept Vance op om Europa te veranderen in een grotere versie van het Hongarije van Viktor Orbán - een zachte autocratie met een zwak voor het Rusland van Poetin. Het was veelzeggend dat Vance in München wel tijd vond voor een ontmoeting met Alice Weidel, de co-leider van de AfD, maar niet met kanselier Olaf Scholz.

Voordat we ingaan op de gevolgen voor Europa van wat Vance zei, moeten we even stilstaan bij de diepe hypocrisie ervan. Trump probeerde de Amerikaanse verkiezingen van 2020 omver te werpen. En zijn vice-president durft de Europeanen de les te lezen over respect voor de democratie?” (Bron: Financial Times)

Aandelen van Europese defensiebedrijven bereikten maandag recordhoogtes, omdat beleggers erop wedden dat regeringen een groter deel van de last voor de veiligheid van het continent op zich zullen moeten nemen door de militaire uitgaven te verhogen. Rheinmetall steeg 6 procent in Frankfurt, BAE Systems steeg 5 procent in Londen en Thales klom 3,8 procent in Parijs. De Stoxx Europe lucht- en ruimtevaart en defensie index bereikte zijn hoogste niveau sinds tenminste het begin van de jaren 1990.

De sectorbrede bounce komt op het moment dat Europese leiders in Parijs bijeenkomen om uit te werken hoe ze gaan reageren op het besluit van de Amerikaanse president Donald Trump om gesprekken te beginnen met Vladimir Poetin in Rusland over het beëindigen van de oorlog in Oekraïne. (Bron: Financial Times)

Antarctica, het land van ijs en pinguïns, heeft een verrassende geheime bewoner: een kleine mug genaamd Belgica antarctica, het enige echte insect van het continent. Dit kleine insect is een superster op het gebied van overleving. Het verdraagt vriestemperaturen, extreme droogte en overleeft zelfs volledig bevroren te zijn! Wetenschappers zijn druk bezig om de verbazingwekkende aanpassingen van de mug te begrijpen, in de hoop dat zijn geheimen aanwijzingen kunnen geven om extreme omgevingen te overleven, zelfs op andere planeten. (Bron: 404)

[PS.: De wetenschappelijke naam van de soort werd voor het eerst voorgesteld door de Belgische medicus en entomoloog Jean-Charles Jacobs in 1900.]

  • De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov 🇷🇺 en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio 🇺🇸 ontmoeten elkaar in Saoedi-Arabië 🇸🇦 om vredesbesprekingen over Oekraïne 🇺🇦 te beginnen.

  • Speciaal gezant voor Oekraïne en Rusland Keith Kellogg 🇺🇸 ontmoet EC-voorzitter von der Leyen en EU-Raad voorzitter Costa in Brussel.

  • Bondskanselier Scholz 🇩🇪 neemt deel aan een begrafenisdienst in de kathedraal van Berlijn voor de overleden bondspresident Horst Köhler.

  • Bijeenkomst van de Raad Economische en Financiële Zaken (Ecofin) van alle EU- van Financiën 🇪🇺 in Brussel 🇧🇪.

  • Het akkoord tussen Israël 🇮🇱 en Hezbollah over staakt-het-vuren loopt af, tenzij het wordt verlengd.

  • Rafael Grossi, directeur-generaal van het Internationaal Agentschap voor Atoomenergie, begint aan een driedaags bezoek van Japan 🇯🇵om de kerncentrales van het land te beoordelen.

  • In Genève 🇨🇭start de tweedaagse vergadering van de Algemene Raad van de Wereldhandelsorganisatie.

  • De gouverneur van de Bank of England 🇺🇸, Andrew Bailey, heeft een “fireside chat” in Brussel met Jeromin Zettelmeyer, directeur van de Belgische denktank Bruegel 🇧🇪, over “het behoud en de versterking van open financiële markten”.

  • Bedrijfsresultaten zijn er van o.a. Capgemini, InterContinental Hotels Group en Medtronic. In eigen land 🇧🇪 openen Greenyard en EVS de boeken.

Bedankt om de Brevity Midday Brief te lezen. Stuur me een bericht via [email protected].

Reply

or to participate.