Een toekomst zonder werk

België kampt met het laagste geboortecijfer sinds de Tweede Wereldoorlog. In 2024 stierven meer mensen dan er geboren werden, wat uitzonderlijk is. Enkel migratie hield de bevolkingsgroei overeind.

In ons land werden vorig jaar maar 108.150 kinderen geboren. Dat is het laagste cijfer sinds het oorlogsjaar 1942, blijkt uit de nieuwe bevolkingscijfers van de statistiekdienst Statbel. Tegenover het gemiddelde van de vier voorgaande jaren gaat het om een daling van 5 procent. Die is voelbaar in alle gewesten, maar is het meest uitgesproken in het Brussels Gewest. (Bron: De Tijd)

Brussel telt 3,5 keer meer langdurig werklozen dan Vlaanderen. Een op vijf van de 184.000 langdurig werklozen die binnenkort hun uitkering dreigen te verliezen, woont in het Brussels gewest. En dus komt onvermijdelijk ook de vraag naar de aanpak en efficiëntie van de Brusselse arbeidsbemiddelaar Actiris op tafel. Ook al omdat berekeningen van oppositiepartij N-VA aangeven dat Actiris per begeleide werkloze zowat het dubbele uitgeeft van de Vlaamse VDAB. […]

Afgezet tegenover het aantal inwoners op beroepsleeftijd heeft Brussel dan ook veruit het hoogste percentage langdurig werklozen, zowat 3,5 keer meer dan Vlaanderen. In Wallonië ligt dat aandeel 2,7 keer hoger dan in Vlaanderen. Ruim vijfduizend Brusselaars ontvangen zelfs al meer dan twintig jaar een werkloosheidsuitkering. (Bron: Doorbraak/ cursief mijn)

Westerse bedrijven zeggen dat het Chinese ministerie van Handel gevoelige bedrijfsinformatie eist om toegang te krijgen tot zeldzame aardmetalen en magneten. Volgens meerdere bedrijven en officiële richtlijnen omvat dit details over de productie, afbeeldingen van producten en installaties, en vertrouwelijke klantenlijsten – allemaal als onderdeel van het goedkeuringsproces voor de export van kritieke mineralen en magneten.

Sommige bedrijven in gevoelige sectoren vinden het moeilijk om aan de voorwaarden te voldoen of zelfs maar een exportvergunning aan te vragen. China heeft een sterke machtspositie omdat het deze sector domineert – een sector die cruciaal is voor de productie van onder meer elektrische voertuigen en gevechtsvliegtuigen. Een Europese topmanager zei dat bedrijven “bereid zijn alles te doen wat China vraagt om de voorraden te krijgen”, waarbij ze geen prioriteit geven aan langetermijnzorgen over veiligheid. (Bron: Financial Times)

IBM maakte dinsdag bekend dat het een plan heeft om tegen het einde van dit decennium ’s werelds eerste grootschalige, fouttolerante kwantumcomputer te bouwen in zijn datacentrum in New York. De computer, genaamd IBM Quantum Starling, zal worden ondergebracht in het centrum in Poughkeepsie (New York) en zal volgens het technologiebedrijf 20.000 keer meer rekenkracht hebben dan de huidige kwantumcomputers.

“Ik ben er meer dan ooit van overtuigd dat er vóór het einde van dit decennium een fouttolerante kwantumcomputer zal bestaan,” zei Jay Gambetta, vicepresident quantum bij IBM. “We zetten foutcorrectie nu in detail op onze routekaart, omdat we geloven dat we alle wetenschappelijke uitdagingen hebben opgelost.” (Bronnen: Wall Street Journal/ IBM)

Een Duitse start-up heeft een recordbedrag van 130 miljoen euro opgehaald om haar technologie voor kernfusie-energie te ontwikkelen, terwijl investeerders hun inzet vergroten op het Europese potentieel in de race naar overvloedige, emissievrije energie door het fuseren van atomen. De investering in het in München gevestigde Proxima Fusion — geleid door tech-investeerders Cherry Ventures en Balderton Capital — is de grootste tot nu toe in de Europese fusiesector. (Bronnen: Financial Times/ Proximafusion.com)

Wetenschappers van Stanford University hebben met behulp van kunstmatige intelligentie en hersenscans (fMRI) digitale “tweelingen” gemaakt van kinderen die moeite hebben met wiskunde. Deze digitale modellen geven voor het eerst een kijkje in hoe wiskundige leerstoornissen in de hersenen ontstaan — een probleem waar naar schatting één op de vijf kinderen mee kampt.

De onderzoekers gebruikten zogenaamde gepersonaliseerde neurale netwerken: slimme computermodellen die exact nabootsen hoe een kind een rekentaak aanpakt. Daardoor kunnen ze nauwkeurig zien waar het misloopt in het brein bij kinderen met een rekenstoornis. Deze doorbraak kan leiden tot betere diagnoses én gerichtere ondersteuning voor leerlingen die worstelen met wiskunde. (Bronnen: Stanford University/ Biorxiv.org)

Goud heeft de euro ingehaald als 's werelds op één na belangrijkste reserveactiva voor centrale banken na de Amerikaanse dollar, dankzij recordaankopen en stijgende prijzen, volgens de ECB. 👇 Ongemunt goud was vorig jaar goed voor 20 procent van de wereldwijde officiële reserves, meer dan de 16 procent van de euro en 46 procent van de Amerikaanse dollar, zo blijkt uit gegevens van een woensdag gepubliceerd ECB-rapport.

"Centrale banken bleven goud accumuleren in een recordtempo", schreef de ECB, eraan toevoegend dat centrale banken voor het derde jaar op rij meer dan 1.000 ton goud verwierven in 2024, een vijfde van de totale wereldwijde jaarproductie en twee keer de jaarlijkse hoeveelheid in het decennium van de jaren 2010. (Bron: Financial Times)

[PS. Deze gegevens maken ook brandhout van het idee dat het handels- en financiële beleid van Trump de euro zou veranderen in de wereldwijde reservemunt.]

De Wereldbank geeft feitelijke steun aan de klacht van president Donald Trump over de hoge invoertarieven die andere landen heffen op Amerikaanse producten. Ze riep Amerikaanse handelspartners op om hun importbelastingen fors te verlagen, zodat die meer in lijn liggen met de doorgaans lagere tarieven van de VS. Volgens Trump is het oneerlijk dat Amerikaanse bedrijven hogere handelsbarrières ondervinden in Europa, Japan en China dan buitenlandse bedrijven wanneer zij hun producten op de Amerikaanse markt verkopen.

De topeconomen van de Wereldbank gaven hem daarin gelijk en pleitten voor een algemene verlaging van tarieven wereldwijd. Deze aanbeveling kwam naar voren tijdens een persbriefing over de economische vooruitzichten van de Wereldbank, waarin ook werd geconcludeerd dat Trumps handelsconflicten met meerdere landen schadelijk zijn voor zowel de Amerikaanse als de wereldeconomie. (Bron: Washington Post)

Het hoofd van de Duitse buitenlandse inlichtingendienst heeft gewaarschuwd dat zijn dienst "concreet" bewijs heeft dat Rusland een aanval plant op Navo-grondgebied. Bruno Kahl, het aftredende hoofd van de Duitse federale inlichtingendienst (BND), zei in een zeldzaam interview dat het Russische leiderschap niet langer gelooft dat artikel 5 van de NAVO-waarborg voor wederzijdse bijstand zal worden nageleefd - en het misschien zal proberen om het te testen.

"We zijn er heel zeker van, en we hebben bewijs van inlichtingendiensten om dit te staven, dat [de grootschalige invasie van Rusland in] Oekraïne slechts één stap is op Ruslands weg naar het Westen," vertelde hij aan een podcast van de Duitse outlet Table Briefings. (Bron: Times of London)

Terwijl de Franse president Macron dinsdag verklaarde sociale media voor jongeren onder de 15 jaar te willen verbieden, publiceert de organisatie KidsRight, samen met de Erasmus Universiteit Rotterdam, haar jaarlijkse rapport over de staat van de kinderrechten in de wereld. De conclusie: het welzijn van jongeren bevindt zich op een "kantelpunt", met 14% van de 10- tot 19-jarigen die kampen met mentale gezondheidsproblemen (oftewel 1 op de 7 tieners).

Het rapport benadrukt verder een "verontrustend verband" tussen deze verslechtering en het "problematische gebruik" van sociale media — dat wil zeggen: "een dwangmatig en verslavend gebruik" van deze platforms, die "engagement (aandacht en interactie) voorrang geven boven de veiligheid van kinderen". (Bron: KidsRight)

Een nieuwe langetermijnstudie werpt een verrassend licht op hoe onze cognitieve vaardigheden veranderen naarmate we ouder worden. De OESO test in 39 landen de lees- en rekenvaardigheid van volwassenen tussen 16 en 65 jaar. Duitsland was het enige land dat een groep deelnemers na drieënhalf jaar opnieuw testte. Uit die gegevens bleek dat onze vaardigheden niet pieken in de twintiger of dertiger jaren, zoals vaak gedacht wordt. Integendeel: taalvaardigheid blijft gemiddeld stijgen tot zo’n 45-jarige leeftijd, en rekenvaardigheid tot ongeveer 40 jaar.

Nog interessanter was dat de onderzoekers het verschil onderzochten tussen mensen die hun vaardigheden dagelijks gebruiken, en mensen die dat nauwelijks doen. Wat bleek? Wie zijn lees- en rekenvaardigheid regelmatig inzet — thuis of op het werk — ervaart zelfs op latere leeftijd géén achteruitgang. Sterker nog: hoogopgeleide mensen met een kantoorbaan die hun vaardigheden intensief gebruiken, gingen er zelfs verder op vooruit. (Bron: Financial Times)

"We zijn aantoonbaar arrogant over wat we denken te weten. We weten zeker veel, maar we hebben een ingebouwde neiging om te denken dat we nét iets meer weten dan we werkelijk doen — precies genoeg om ons af en toe serieus in de problemen te brengen." 👇

• NAVO-chef Mark Rutte is in Rome 🇮🇹 voor een ontmoeting met de Italiaanse premier Giorgia Meloni, gevolgd door een lunch met de ministers van Buitenlandse Zaken van Weimar Plus.

• De EU-raad Justitie en Binnenlandse Zaken vergadert in Luxemburg 🇱🇺.

• Wall Street kijkt naar de inflatiecijfers voor mei.

• Rusland 🇷🇺 viert Ruslanddag, de dag in 1990 waarop het Eerste Congres van Volksafgevaardigden van de Russische Federatie de Verklaring over de Nationale Soevereiniteit van Rusland aannam.

• Bedrijfsresultaten zijn er van o.a. Adobe en Tesco. In eigen land 🇧🇪opent Brederode de boeken.

• Tesla lanceert zijn zelfrijdende robottaxi in 🇺🇸 Austin (Texas).

• De International Automotive & Supply Chain Expo begint in Hongkong 🇭🇰.

• Het US Open golftoernooi begint in Pennsylvania 🇺🇸.

• This Day in History: Op 12 juni 2005 hield Steve Jobs een toespraak voor de afzwaaienden studenten aan de Stanford University. 👇

• VK laat Spanje paspoorten van Gibraltar controleren in overeenkomst met EU

• BYD brengt EV-prijzenoorlog naar kleine auto's in Europa

• 37% van de managers ziet AI als een kans voor hun beroep

• Genbewerking zou schade door 'onomkeerbare' nierziekte kunnen behandelen

• President Trump wordt wereldwijd gezien als een sterke maar onbetrouwbare leider

• China verscheept goederen naar de VS via allerlei derde landen

• Kan Tim Cook voorkomen dat Apple dezelfde kant opgaat als Nokia?

• Braziliaanse hooggerechtshof wil sociale mediaplatforms verantwoordelijk houden voor posts van gebruikers

• Eerste beelden ooit van zuidpool van zon vrijgegeven door Europese missie

• Recordaantal Vlamingen schuift erfenis gratis door naar kinderen

Bedankt om de Brevity Midday Brief te lezen. Opmerkingen, tips,…? Stuur me een bericht via [email protected]