Het equivalent van 22 jaar non-stop HD-video

Het menselijk brein is zo complex dat wetenschappelijke hersenen er maar moeilijk wijs uit kunnen worden. Een stukje neuraal weefsel ter grootte van een zandkorrel kan vol zitten met honderdduizenden cellen die met elkaar verbonden zijn door kilometerslange bedrading. In 1979 concludeerde Francis Crick, de Nobelprijswinnaar, dat de anatomie en activiteit in slechts een kubieke millimeter hersenweefsel ons begrip voor altijd te boven zou gaan. “Het heeft geen zin om naar het onmogelijke te vragen”, schreef Dr. Crick.

Zesenveertig jaar later heeft een team van meer dan 100 wetenschappers dat onmogelijke bereikt door de cellulaire activiteit vast te leggen en de structuur in kaart te brengen in een kubieke millimeter van de hersenen van een muis - minder dan één procent van het volledige volume. Bij het volbrengen van deze prestatie verzamelden ze 1,6 petabytes aan gegevens - het equivalent van 22 jaar non-stop high-definition video. (Bron: New York Times/ cursief mijn)

Terwijl de prijzen van bestaande woningen in België al een aantal jaren stabiliseren, stijgen de prijzen van nieuwbouwwoningen gestaag, zo blijkt uit de Matexi en Realo Nieuwbouw Barometer van donderdag. Wallonië komt opnieuw naar voren als de belangrijkste motor van de nationale prijsstijgingen, met een stijging van 3,66% op kwartaalbasis en 5,18% op jaarbasis, volgens Matexi en Realo. De trend is veel gematigder in Vlaanderen, met stijgingen van respectievelijk 1,05% en 3,33%.

Matexi en Realo merken ook op dat er zich op langere termijn een zorgwekkende trend aftekent. Sinds het eerste kwartaal van 2020, aan het begin van de Covid-crisis, zijn de prijzen voor nieuwe flats en huizen gestegen met respectievelijk 23,9% en 31,3%. Tegelijkertijd is de leencapaciteit van huishoudens met slechts 9,9% gestegen, voornamelijk door de stijging van de rente. (Bron: Nieuwbouw Barometer/ cursief mijn)

De krapte op de arbeidsmarkt vertaalt zich niet alleen in 60.000 openstaande vacatures in Vlaanderen, maar ook in een stevige stijging van het aantal overuren. Bedrijven proberen zo het werk gedaan te krijgen met de werknemers die ze al in dienst hebben.

Globale statistieken over het aantal overuren worden in België niet bijgehouden, waardoor vooral de grote hr-dienstenverleners het overzicht hebben. Zo telde het sociaal secretariaat Liantis bij zijn 30.000 klanten in 2024 ruim 3,4 miljoen overuren. Dat zijn er anderhalf keer zo veel als de 2,2 miljoen drie jaar eerder 👇. (Bron: De Tijd)

Uit een onderzoek van de University of British Columbia bleek dat het twee weken lang blokkeren van smartphone-internet de concentratie van 400 deelnemers verhoogde en de aandachtsspanne van 10 jaar jongere mensen evenaarde.

“Het is als een cognitieve vakantie,” zeiden de onderzoekers, die wijzen op een eenvoudige aanpassing om onze geest op te laden te midden van digitale overbelasting. (Bron: BGR)

Amazon CEO Andy Jassy zei dat generatieve kunstmatige intelligentie vrijwel elke klantervaring opnieuw gaat uitvinden en nieuwe mogelijk gaat maken. Voor het tweede jaar op rij gebruikte Jassy zijn jaarlijkse brief aan de aandeelhouders om Amazons visie op hoe generatieve AI cruciaal zal zijn voor de volgende groeifase van het bedrijf aan te prijzen. Hij verwoordde ook Amazons doel om te opereren als “de grootste startup ter wereld”, die risico's neemt met minder bureaucratie om echte problemen van klanten op te lossen.

Er worden momenteel meer dan 1000 generatieve AI-toepassingen in het bedrijf gebouwd die de ervaringen van klanten zullen veranderen op het gebied van winkelen, codering, persoonlijke assistenten, streaming video en muziek, reclame, gezondheidszorg, lezen, thuisapparaten en meer, zei hij. (Bron: Wall Street Journal)

Steeds dichter bij het autocratische model. Het vermogen van de Amerikaanse Federal Reserve om monetair beleid te voeren zonder politieke inmenging staat onder directe dreiging. Op 9 april kwam de juridische strijd hierover een stap dichter bij de beslissende confrontatie. De hoogste rechter van het Hooggerechtshof, John Roberts, draaide een uitspraak van een lagere rechtbank terug en gaf president Donald Trump voorlopig toestemming om twee functionarissen te ontslaan die leiding geven aan onafhankelijke agentschappen.

Hun juridische positie is gelijk aan die van de gouverneurs van de Federal Reserve – wat de uitkomst van hun zaken cruciaal maakt voor de onafhankelijkheid van de Fed zelf. Roberts gaf de advocaten van de twee ontslagen functionarissen de opdracht om uiterlijk 15 april te reageren. Het wordt steeds duidelijker dat de kwestie uiteindelijk zal worden behandeld door het Hooggerechtshof. (Bron: Bloomberg via X/ cursief mijn)

Terwijl slijmers in de buurt van Trump de loftrompet zwaaien over wat zijn Adviseur voor Binnenlandse Veiligheid Stephen Miller “de grootste meesterlijke strategische ommezwaai in de economische geschiedenis” noemt, was die ommezwaai eerder een capitulatie voor de chaos die Trump zelf heeft gecreëerd. Oordeel zelf:

1) de obligatiemarkt stortte in. In gewoon Engels: niemand wilde nog Amerikaanse schulden kopen, waardoor de rentetarieven de pan uit rezen.

2) De ochtendshow Fox News (waarop Trump is afgestemd) begon openlijk kritiek te leveren op zijn handelsbeleid.

3) De publieke opinie werd boos: volgens een peiling van Yougov zegt nu 52% van de Amerikanen ontevreden te zijn over zijn presidentschap en vooral 53% beoordeelt dat de economie slechter wordt, tegenover slechts 21% die beterschap ziet. (Bron: Zeitgeist/ YouGov)

Als het op internationale handel aankomt, kijkt Trump naar volumes. De VS exporteren jaarlijks $150 miljard naar China en importeren $450 miljard. Als gevolg daarvan is het handelstekort van de VS $ 300 miljard. Het probleem is dat deze analyse totaal achterhaald is. De juiste vraag is: hoeveel van de waarde van een Chinees product dat aan een Amerikaanse consument wordt verkocht, komt voor rekening van China en hoeveel voor rekening van de VS?

En hier verandert het beeld volledig: gemiddeld gaat er van $100 aan producten die in China worden gemaakt en op de Amerikaanse markt worden verkocht, $12 naar China en de rest, $88, naar de VS. Dat is het aandeel van ontwerp, handel, distributie, marketing, reclame enzovoort. Zoals statisticus Nassim Nicholas Taleb opmerkt, als - als gevolg van strafheffingen - de Amerikaanse vraag naar dit $100 Chinese product met de helft daalt, verliest China $6, de VS $44. 7x meer! (Bron: X/ The Spectator)

Buitenlanders bezitten $19.000 miljard aan Amerikaanse aandelen, $7.000 miljard aan Amerikaans schatkistpapier en $5.000 miljard aan Amerikaans krediet 👇. Dat komt overeen met 20% van de Amerikaanse aandelen, 30% van de Treasuries en 30% van het uitstaande krediet.

Zelfs met een ongekend tarief van 145% op zijn export naar de VS, zegt China nu dat de handelsoorlog van Trump “zal eindigen in een mislukking”. Wat maakt het zo zelfverzekerd: de Chinese export naar de VS is goed voor minder dan 3% van het Chinese bbp, maar voor Amerikaanse consumenten is die onmisbaar... China alleen al produceert 30% van alle geproduceerde goederen ter wereld, dat is meer dan de VS, Duitsland en Japan samen. Voor 700 belangrijke producten (waaronder batterijen, laptops, smartphones en grondstoffen voor farmaceutica) is Beijing goed voor meer dan 50% van de wereldwijde export. (Bron: Financial Times)

In Duitsland stond de uiterst-rechtse AfD woensdag voor het eerst bovenaan een belangrijke opiniepeiling, een teken van groeiende ontevredenheid over de mainstream partijen. De steun voor het conservatieve CDU/CSU-blok van Merz, dat de verkiezingen van 23 februari won, daalde met vijf procentpunten tot 24%, terwijl de Alternative für Deutschland (AfD) drie punten won en nu op 25% staat, volgens de peiling van het Ipsos Institute 👇. De AfD werd tweede bij de verkiezingen, de beste prestatie van een extreemrechtse partij sinds de Tweede Wereldoorlog. (Bron: Reuters)

Ambtenaren van het Israëlische ministerie van Defensie schatten dat 700.000 Gazanen Hamas steunen, 600.000 Fatah steunen en 650.000 geen enkele organisatie steunen. Ze zeggen dat Hamas erin geslaagd is zijn militaire gelederen te vullen, nieuwe jonge troepen heeft gerekruteerd en nu 40.000 strijders telt, evenveel als bij het begin van het conflict.

Het Israëlische defensie-apparaat zei dat er druk wordt uitgeoefend, vooral door clans, om Hamas uit de Gazastrook te verdrijven. Ze denken echter niet dat die druk sterk genoeg is om een regimewisseling tot stand te brengen. Ze zien dat de humanitaire crisis politieke problemen veroorzaakt voor Hamas, dat probeert te voorkomen dat er vanuit dichtbevolkte gebieden wordt geschoten om te voorkomen dat de IDF terugschiet. (Bron: Haaretz/ cursief mijn)

Amazon heeft een aantal bestelwagens in Europa uitgerust met defibrillators om te kijken of chauffeurs die door woonwijken rijden sneller hulp kunnen bieden aan slachtoffers van een hartaanval. De grootste online retailer ter wereld testte het programma, Project Pulse genaamd, in november 2023 als proef in Amsterdam en breidde het uit naar Londen en Bologna.

Enkele tientallen chauffeurs in elke stad hadden de apparaten bij, die worden gemaakt door Philips. Amazon bevestigde dat meer dan 100 chauffeurs deelnamen aan het experiment, waarbij verschillende chauffeurs waarschuwingen ontvingen van apps en ter plaatse arriveerden, waar reddingsdiensten de slachtoffers al behandelden. Het proefprogramma werd na enkele maanden afgesloten en het bedrijf “evalueert de feedback en onderzoekt aanvullende mogelijkheden voor toekomstige programma's”, zei Amazon woordvoerster Anneliese Hellwig-Schuster. (Bron: Bloomberg)

Vrijdag

• Bijeenkomst van de NAVO-contactgroep voor defensie in het hoofdkwartier van de militaire alliantie in Brussel 🇧🇪.

• Informele bijeenkomst van EU-ministers van Financiën 🇪🇺 in Warschau 🇵🇱.

• Bedrijfsresultaten zijn er van o.a. Blackrock, JPMorgan Chase, Wells Fargo, Morgan, Aeon, Bank of New York Mellon en Stanley.

• In eigen land 🇧🇪 zijn er jaarverslagen van Kinepolis, Agfa-Gevaert, Cofinimmo en Ekopak.

• Wall Street 🇺🇸 kijkt naar data over het consumentenvertrouwen

• Rusland 🇷🇺 komt met inflatiecijfers.

• In Indio (Californië) 🇺🇸 gaat het zesdaagse Coachella Valley Music and Arts Festival van start.

• This Day in History: Op 1 april 1945 wordt het concentratiekamp Buchenwald bij Weimar bevrijd door het negende gepantserde infanteriebataljon van de VS. Onder de mensen die gered werden bevind zich Elie Wiesel, die in 1986 de Nobelprijs voor de Vrede zou winnen.

Zaterdag

• In Elegem 🇧🇪 wordt ondernemer Willy Naessens begraven.

• De Joodse Gemeenschap 🇮🇱 viert Pesach, de feestdag die de exodus van de Israëlieten uit de slavernij in Egypte markeert.

• In Gabon 🇬🇦 zijn er presidentsverkiezingen.

Zondag

• Les Engagés 🇧🇪 duiden een nieuwe voorzitter aan.

• Beijing 🇨🇳 organiseert 's werelds eerste halve marathon met zowel menselijke als humanoïde robotlopers 🏃🏻 in het centrum voor kunstmatige intelligentie van de Chinese hoofdstad.

• In Ecuador 🇪🇨 wordt de tweede ronde van de presidentsverkiezingen georganiseerd.

• In het Japanse Osaka 🇯🇵 begint de Osaka Expo die loopt tot oktober. Het thema is 'Designing Future Society for Our Lives'.

• Op de rivier Theems in Londen 🇬🇧 vindt de universitaire bootrace tussen Oxford en Cambridge plaats

• Paus Franciscus 🇻🇦 viert Palmzondag op het Sint-Pietersplein in Rome.

• Honderden reservisten van de Israëlische luchtmacht roepen op tot stopzetting van de Gaza-oorlog

• We staan voor een rijstcrisis

• Koffieprijzen hebben misschien de “grens” bereikt van wat consumenten bereid zijn te betalen

• Kan het kapitalisme overleven?

• China verhoogt importheffingen op Amerikaanse goederen naar 125 procent

• De investeerders die Amerika steunen zullen dit niet snel vergeten

• De hopeloze zoektocht naar het sluwe plan van Trump

• Huppelende robot ter grootte van een insect kan moeilijke terreinen doorkruisen en zware ladingen vervoeren

• Trump heeft een plan. Het is Noord-Korea

• Waarom vakantieverhuur de oorlog om de Europese stadscentra aan het winnen is

• Moeten we stoppen met het recycleren van plastic?

Bedankt om de Brevity Midday Brief te lezen! Opmerkingen, tips,…? Stuur me een bericht via [email protected]