Humanoïde robot haalt 106 km-record

1) Een humanoïde robot heeft een wereldprimeur beet. De AgiBot A2 wandelde 106 km van Suzhou naar Shanghai — en verwisselde onderweg zijn eigen batterijen. De robot werd daarmee de eerste machine die zo’n lange wandeling voltooide. Het was geen korte sprint: de tocht duurde drie dagen en testte zowel het uithoudingsvermogen van de robot als de engineering erachter.

De AgiBot A2 is gebouwd door Zhiyuan Robotics, een bedrijf uit Suzhou. De tocht toont hoe snel de humanoïde technologie (en de Chinese robotica-industrie) vooruitgaat. De AgiBot A2 is geen glanzend labprototype; het is een commercieel model, en Zhiyuan beweert dat er dit jaar alleen al meer dan duizend van zijn verkocht. (Bron: ZME Science)

2) De Economic Complexity Index is een ranglijst van landen op basis van de diversiteit en complexiteit van hun exportmandje. In 2000 stond China op plaats 30 in de wereldranglijst van economische complexiteit van Harvard. Vandaag staat het land op plaats 16. (België stond in 2000 op plaats 18; vandaag op plaats 25). Dat ontlokte de Franse bedrijfsleider Nicolas Dufourcq (CEO Banque Publique d'Investissement) tijdens een bezoek aan China de volgende uitspraak:

Vraag blijft op de Chinezen even naïef zullen zijn als wij destijds… (Bron: BFM Business/ Harvard/ cursief mijn)

4) De Europese Unie gaat helpen om de ontwikkeling van projecten voor de productie van zeldzame aardmetalen en andere kritieke grondstoffen te financieren en te versnellen, om zo haar afhankelijkheid van China te verkleinen. China’s greep op deze materialen, die essentieel zijn voor de economie, zorgt voor grote spanningen.

De Europese Commissie zal onder meer bijna 3 miljard euro vrijmaken om strategische projecten te financieren rond de winning, raffinage en recycling van deze essentiële mineralen en metalen, zowel op het Europese vasteland als in partnerlanden. Hiervoor zal ze middelen inzetten uit Europese programma’s en van de Europese Investeringsbank. (Bron: Sud-Ouest)

5) De olifant in de kamer van de Eenheidsmarkt. Als er één product is dat de absurditeiten van de Europese interne markt voor goederen symboliseert, dan is het wel een knuffelolifantje. De Djungelskog-knuffel van Ikea is misschien maar 12 cm hoog en kost minder dan €2, maar hij heeft een etiket van 20 cm dat uit zijn achterste steekt. Milieuregels uit Frankrijk en EU-wetgeving rond textiel verklaren een groot deel van die lengte. Maar het uitgerekte etiket weerspiegelt een strategisch — zelfs filosofisch — probleem voor Europa, nu zijn bedrijven wereldwijd moeten concurreren.

De interne markt voor goederen zou het kroonjuweel van de EU moeten zijn. Vergeleken met het vrije verkeer van personen, diensten of kapitaal is dit het domein dat het verst gevorderd is in de meer dan 30 jaar sinds de gemeenschappelijke markt werd opgericht. Toch blijven er kleine, vaak onzichtbare handelsbarrières bestaan die, samen genomen, volgens het IMF een rem vormen op de Europese economie die gelijkstaat aan een tarief van 44%. (Bron: Financial Times)

6) De jacht op koper voor de bekabeling van de AI-boom. Volgens een prognose van het IEA zal de huidige en geplande koperproductie slechts 70% van de verwachte wereldwijde vraag in 2035 dekken. De vraag naar koper stijgt sterk door de groene transitie, de explosieve groei van AI-datacenters en de wereldwijde herbewapening 👇.

Datacenters verbruiken meer dan dubbel zoveel koper als klassieke centra, en militair gebruik wordt nauwelijks openbaar gemaakt maar speelt een grote rol. Hierdoor schiet de koperprijs omhoog, tot boven 11.000 dollar per ton. (Bron: IEA/ Financial Times)

8) Uit onderzoek van Global Fishing Watch en andere wetenschappers blijkt dat ruim 75% van alle commerciële visserij wereldwijd volledig buiten beeld blijft. Dit gaat niet om een klein groepje overtreders, maar vormt de normale gang van zaken.

Die structurele onzichtbaarheid creëert enorme “donkere zones” op de open zee, waar milieuregels verdwijnen en zware mensenrechtenschendingen een concurrentievoordeel worden. En toch belanden de producten uit deze duistere praktijk uiteindelijk gewoon in supermarkten in de VS, Europa en Azië. (Bron: Global Fishing Watch/ Ken Rutkowski)

9) Palantir-CEO Alex Karp presenteert zijn recente steun voor de harde Amerikaanse immigratieaanpak als een logisch vervolg op zijn zogenaamd progressieve overtuigingen. Jarenlang weigerde Palantir contracten die volgens Karp minderheden viseerden, en het bedrijf hield vol dat het zijn technologie niet zou inzetten om immigranten breed te volgen. Die houding is inmiddels volledig gekanteld: Palantir’s software, Immigration OS, helpt ICE nu actief bij het opsporen en sneller deporteren van mensen zonder papieren, en vormt een kerncomponent van Trump’s versnelde deportatiecampagne.

Karp, ooit uitgesproken Democraat, verdedigt dit nieuwe standpunt door te verwijzen naar zijn ervaringen in Europa, waar hij meer dan tien jaar woonde. Ongecontroleerde immigratie heeft daar volgens hem geleid tot “een ramp”, met lagere lonen voor de arbeidersklasse en “massale sociale ontwrichting”. Hij noemt “extreme scepsis” daarom de enige écht progressieve positie, en stelt dat hij hiermee trouw blijft aan zijn visie op economische rechtvaardigheid — ook al plaatst dit hem buiten het progressieve mainstreamkamp. (Bron: Washington Post/ cursief mijn)

11) Interne Hamas-documenten onthullen dat de door de EU als terreurorganisatie aangemerkte groep internationale ngo's in de Gazastrook nauwlettend in de gaten hield door te eisen dat vertrouwde tussenpersonen met de organisaties samenwerkten. Verschillende van deze organisaties ontvangen directe EU-financiering. 

De terreurgroep eiste dat vertrouwde tussenpersonen met deze organisaties samenwerkten, waarvan velen directe EU-steun ontvangen. De documenten tonen aan dat het 'Interior Security Mechanism' van Hamas projecten goedkeurde en controleerde, wat suggereert dat Europese ngo's, mogelijk onbedoeld, nauwer samenwerkten met Hamas dan eerder bekend was. Hoewel de oorlog de noodzaak voor hulp heeft vergroot, was de Gazastrook ook voor het conflict al sterk afhankelijk van internationale, met name Europese, steun. (Bron: EurActiv)

12) Onderzoekers van MIT hebben kunstmatige pezen van hydrogel ontwikkeld die spierweefsel met robotskeletten kunnen verbinden. In een experiment met een robotgrijper zorgden deze pezen ervoor dat de robot drie keer sneller en met dertig keer meer kracht kon bewegen dan zonder pezen. Deze nieuwe 'spier-pees-eenheden' zijn ontworpen als modulaire, universele onderdelen die de ontwikkeling van diverse biohybride robots, van chirurgische tools tot verkenningsmachines, kunnen vergemakkelijken. De studie is gepubliceerd in Advanced Science. (Bron: Advanced Science/ MIT)

Bedankt om de Brevity Midday Brief te lezen. Opmerkingen, tips,…? Stuur me een bericht via [email protected]