Een vuilniswagen per seconde

1) Ondanks duidelijke aanwijzingen dat plastic oceanen en stranden vervuilt en afbreekt tot microplastics die ons lichaam binnendringen, blijven mensen het materiaal in een versneld tempo produceren. Het resultaat: de wereldwijde plasticvervuiling zal tegen 2040 oplopen tot 280 miljoen ton per jaar, oftewel de inhoud van een vuilniswagen per seconde. Dat is een van de alarmerende statistieken uit Breaking the Plastic Wave 2025, een rapport van de Pew Charitable Trusts met ICF International. Het rapport waarschuwt dat als de wereld de huidige koers voortzet, de aan plastic gerelateerde uitstoot van broeikasgassen naar verwachting met 58% zal toenemen. (Bron: Bloomberg/ PEW)

3) De geheime formule voor het economische succes van de VS is gebouwd op diepe kapitaalmarkten, ondernemerschap, en de bereidheid van 's werelds slimste mensen om in Amerika te werken. Het negeren van dit talent, met name Chinezen, wordt gezien als zelfbeschadiging. De geavanceerde AI- en chipindustrie vereist zeldzaam menselijk kapitaal; ruwweg 164.000 Amerikanen met een één-op-de-1000 cognitief vermogen zijn nodig, wat te weinig is om het technologisch leiderschap te garanderen.

Immigratie heeft die kloof altijd opgevuld. Immigranten uit vijf Aziatische landen (waaronder China) waren tussen 1990 en 2019 verantwoordelijk voor 38 procent van de groei van VS-softwareontwikkelaars en 25 procent van de toename van wetenschappers en ingenieurs. Deze cruciale aanvoer staat echter onder druk: het aantal Chinese studenten – ooit bijna 400.000 (meer dan een derde van alle internationale studenten) – is sinds 2019 met bijna 30 procent gedaald. Deze trend bedreigt het Amerikaanse concurrentievoordeel. (Bron: American Enterprise Institute)

4) Google is wakker geworden. Het webverkeer van ChatGPT daalde eind november met zes procent 👇, wat rechtstreeks samenhangt met de lancering van Gemini drie Pro en concurrerende modellen. Google's Gemini groeide tussen maart en oktober van 350 miljoen naar 650 miljoen maandelijkse actieve gebruikers, waarbij de dagelijkse aanvragen per kwartaal verdrievoudigden. Gemini voegde in vier maanden tijd 100 miljoen gebruikers toe, en daarna 200 miljoen in drie maanden. Een groot deel hiervan kan te wijten zijn aan de memetische verleidingen van afbeeldingen die door Nano Banana zijn gegenereerd. Maar de viraliteit van Nano Banana is nog niet op dezelfde schaal geëxplodeerd als de 'ghiblificatie'-rage van OpenAI, toch voelt de piek van Google duurzamer. Die gebruikersaantallen zullen blijven groeien. (Bron: X/ Exponential View)

5) Generatieve kunstmatige intelligentie (AI) dringt steeds dieper door in de schrijfwereld. Een enquête van de Britse Society of Authors wees uit dat 20% tot 25% van de auteurs AI toeliet een deel van hun werk te doen. Dit heeft al geleid tot AI-gegenereerde artikelen met vreemde of valse inhoud in grote publicaties.

Het risico bestaat dat op termijn vrijwel alle geschreven tekst door AI wordt geproduceerd. Deze verschuiving is al zichtbaar op sociale media, waar Instagram bijvoorbeeld een AI-functie aanbiedt om reacties te formuleren in diverse stijlen, en ook de meeste e-mailclients nu diensten aanbieden om berichten onmiddellijk om te zetten in vloeiende AI-taal. (Bron: New York Times)

6) De data over zelfrijdende auto's zijn duidelijk; We moeten van koers wijzigen. Op basis van meer dan 150 miljoen gereden kilometers zonder bestuurder in vier steden, bereikte de autonome wagendienst Waymo een significante verbetering ten opzichte van menselijke chauffeurs. Het aantal ernstige of dodelijke ongevallen daalde met 91%, en ongevallen met letsel namen af met 80% 👇.

Dit hoge efficiëntieniveau roept ethische vragen op; in klinische testen zou een medicijn met zulke resultaten leiden tot het stopzetten van de placebo, omdat in de geneeskunde verder gebruik als onetisch zou worden beschouwd. De objectieve voordelen van autonome systemen zijn dermate krachtig dat zij de menselijke verdringing in verschillende sectoren, van transport tot chirurgie en militaire operaties, onvermijdelijk maken. Overheden zouden deze ontwikkeling moeten volgen. (Bron: New York Times)

8) De Europese Commissie heeft een reeks voorstellen uitgewerkt om de Europese Autoriteit voor Effecten en Markten (ESMA), een agentschap dat momenteel slechts een coördinerende rol heeft, versterkte bevoegdheden te geven ten koste van de nationale toezichthouders. Volgens Brussel is dit een eerste stap naar de oprichting van een uniforme Europese kapitaalmarkt, die kan concurreren met andere mondiale financiële grootmachten. (Bron: Agence France Presse)

11) Europese staats- en regeringsleiders zijn blijkbaar diep wantrouwig ten opzichte van de VS als het gaat om vredesonderhandelingen met Rusland en Oekraïne. Volgens notities van een conferentiegesprek verkregen door Der Spiegel, gebruikten de Duitse bondskanselier Friedrich Merz en de Franse president Emmanuel Macron drastische woorden in een gesprek met de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy en verschillende andere Europese toppolitici om te waarschuwen dat de VS Oekraïne en Europa zou kunnen verraden.

"Er is een kans dat de VS Oekraïne zal verraden op grondgebied zonder duidelijkheid over veiligheidsgaranties," zei Macron volgens de Engelstalige notities van het gesprek. Er is, zei hij, "een groot gevaar" voor Zelenskyy. De Russische eisen voor territoriale concessies zijn een van de meest delicate punten in de onderhandelingen. Volgens de notities zei Merz dat Zelenskyy de komende dagen "zeer voorzichtig" moet zijn. "Ze spelen spelletjes met zowel jou als ons," zei Merz blijkbaar, waarschijnlijk verwijzend naar de twee Amerikaanse onderhandelaars Steve Witkoff, een vastgoedmagnaat, en Jared Kushner, de schoonzoon van de Amerikaanse president Donald Trump. (Bron: Der Spiegel)

12) De oorlog in Oekraïne heeft een cruciaal front blootgelegd dat lange tijd is verwaarloosd door westerse legers: elektromagnetische oorlogsvoering (EW). Controle over deze onzichtbare gevechtsruimte, waar communicatie wordt verstoord, drones worden verblind en precisiewapens uit koers worden gebracht, kan de uitkomst van een conflict bepalen. Rusland heeft dit eerder begrepen dan de NAVO, door EW te gebruiken om Oekraïense eenheden te isoleren, commandonetwerken te verstoren en westerse systemen te neutraliseren. Oekraïne heeft zich met vindingrijkheid aangepast, maar leert in de strijd wat de NAVO op training had moeten leren. Na decennia gericht te zijn geweest op contraterrorisme, riskeert de alliantie nu haar meest bekwame tegenstander te confronteren zonder de heerschappij over een bepalend domein van de moderne oorlogsvoering. (Bron: RAND)

13) Drugskartels gebruiken schepen vol met zieke runderen om enorme hoeveelheden cocaïne naar Europa te smokkelen. Elke week vertrekt er minstens één verdacht veeschip vanuit Zuid-Amerika richting Europa. (Bron: The Telegraph)

14) Het Imperial College London en Pancreatic Cancer UK werken samen aan de lancering van een grootschalige proef met een nieuw ademtestapparaat op 40 verschillende locaties in Schotland, Wales en Engeland, met een doel van 6.000 patiënten. De ademtest zal vluchtige organische stoffen (VOC) detecteren die verband houden met alvleesklierkanker, zelfs in vroege stadia.

Duizenden van deze VOC'en reizen door de bloedbaan en kunnen worden uitgeademd in één enkele ademteug. Een analyse van de volledige verzameling kan de vinger leggen op kanker, en dit onderscheiden van andere mogelijke infecties. "De ademtest heeft het potentieel om de vroege detectie van alvleesklierkanker radicaal te veranderen. Het is ongetwijfeld de meest significante stap naar een levensreddende doorbraak in 50 jaar," aldus Diana Jupp, algemeen directeur van Pancreatic Cancer UK, dat de studie financiert. (Bron: Pancreatic Cancer UK)

Bedankt om de Brevity Midday Brief te lezen. Opmerkingen, tips,…? Stuur me een bericht via [email protected]