LEGO-blokken op de Maan

Wetenschappers van de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA hebben stenen ontworpen en 3D-geprint die lijken op LEGO-stukjes en gemaakt zijn van 4,5 miljard jaar oud meteorietstof. De stukjes, die ESA Space Bricks worden genoemd, maken deel uit van een initiatief om schone en duurzame gebouwen op de maan te ontwikkelen waarin kolonisten op de maan zouden kunnen wonen en werken. In theorie zouden astronauten gebruik kunnen maken van materialen die direct beschikbaar zijn op het maanoppervlak om bouwwerken, lanceerplatforms en andere belangrijke onderdelen van de infrastructuur te bouwen zonder alleen afhankelijk te zijn van op aarde gemaakte voorraden.

Waarom kozen de wetenschappers uiteindelijk voor het op LEGO geïnspireerde ontwerp van hun ESA Space Bricks? Hoewel de stenen op dit moment niet bedoeld zijn om iets op de maan te bouwen, bewijst hun bestaan voor onderzoekers dat het mogelijk is om duurzame in elkaar grijpende bouwstenen van maanmaterialen te 3D-printen [video]. (Bron: My Modern Met)

Een mandje van de Amerikaanse multinationale onafhankelijke investeringsbank Jefferies met 27 large-cap AI-aandelen heeft een opmerkelijke waardestijging van 127% doorgemaakt sinds het debuut van ChatGPT eind 2022, wat resulteerde in een stijging van de marktkapitalisatie met ongeveer $10.000 miljard. Toch waarschuwde Jefferies klanten dat de winstverwachtingen voor deze ondernemingen in 2025 in dit tijdsbestek slechts met 25% zijn gestegen. (Bron: India Dispatch)

Voormalig president Trump bestempelde cryptocurrency als "oplichterij" en een "ramp die ons wacht" tijdens zijn ambtstermijn. In het officiële Republikeinse partijplatform dat Trump vorige week uitgaf, sloeg hij een andere toon aan. "Republikeinen zullen een einde maken aan de onwettige en on-Amerikaanse crypto crackdown van de Democraten en zich verzetten tegen de oprichting van een Central Bank Digital Currency," luidt het platform, dat maandag formeel werd aangenomen op de Republikeinse Nationale Conventie in Milwaukee.

"We zullen het recht verdedigen om Bitcoin te delven en ervoor zorgen dat elke Amerikaan het recht heeft om zijn digitale activa zelf te beheren en transacties te verrichten zonder overheidstoezicht en -controle.” De ommezwaai komt na een agressieve campagne van rijke bestuurders van cryptocurrency's, die de campagne van Trump overladen hebben met donaties, geld hebben uitgegeven in Mar-a-Lago om evenementen te houden, beloofd hebben fondsenwervers te houden voor zijn campagne in 2024 en bij hem gelobbyd hebben met scherpe kritiek op president Biden en zijn regering. (Bron: Washington Post)

Met het einde van het Europees Kampioenschap voetbal zal Duitsland de afwijkende grenscontroles opheffen die werden opgelegd voor de duur van de competitie. Deze controles hebben een domino-effect gehad op smokkelnetwerken. Rechts en uiterst rechts vragen daarom om de grenscontroles, die in strijd zijn met de geest van het Schengengebied, te handhaven, maar Berlijn heeft niet de middelen om dat te doen.

Sinds begin juni zijn 22.000 Duitse politieagenten gemobiliseerd om grenscontroles uit te voeren, die opnieuw zijn ingevoerd om samen te vallen met het Euro-2024 voetbaltoernooi. De maatregel (heeft) volgens een voorlopig rapport dat maandag werd gepubliceerd door de krant Bild 7.700 migranten onderschept en 230 smokkelaars gearresteerd. De screeningoperaties leidden ook tot de arrestatie van 1.000 mensen tegen wie arrestatiebevelen waren uitgevaardigd en enkele honderden verdachten en gestolen auto's. (Bron: L’Opinion)

De Europese Unie telde op 1 januari 449 miljoen inwoners, bijna 2 miljoen meer dan vorig jaar. Het aantal geboorten is echter sinds 2012 lager dan het aantal sterfgevallen. Zonder immigratie zou de bevolking van de Europese Unie onvermijdelijk krimpen.

De cijfers die donderdag door Eurostat zijn gepubliceerd, bevestigen de trend die al meer dan tien jaar wordt waargenomen: het aantal sterfgevallen overtrof het aantal geboorten vorig jaar opnieuw. Het natuurlijke saldo van de bevolking van de zevenentwintig lidstaten was negatief in 2023, met 1,2 miljoen mensen. De netto-immigratie bedroeg 2,8 miljoen mensen, een cijfer dat nagenoeg stabiel is vergeleken met 2022 (3 miljoen). (Bron: Les Echos)

Het onderwerp is explosief in het Italiaanse publieke debat sinds bijna veertig jaar. De regering Meloni overweegt om in te zetten op kernenergie in haar nationale energie- en klimaatplan dat zojuist naar Brussel is gestuurd. Milieuminister Gilberto Pichetto Fratin belooft dat minstens 11% van de elektriciteit tegen 2050 afkomstig zal zijn van kernenergie, dankzij mini-kerncentrales van het type SMR.

De milieucommissie van de Kamer van Afgevaardigden startte afgelopen voorjaar een studie naar de rol die kernenergie kan spelen in de ecologische transitie van het land, met als doel tegen 2050 koolstofneutraliteit te bereiken. Italië is momenteel het enige G7-land zonder actieve kerncentrales. (Bron: Les Echos, cursief mijn)

Donald Trump is complexer dan men zou denken. Hij is een voorstander van transactionele diplomatie op basis van machtsverhoudingen en kan overeenkomsten sluiten zonder een kruistocht te voeren. Hij zal in de verleiding komen om de Oekraïense kwestie op te lossen door middel van een directe dialoog met Moskou, maar er is geen garantie dat hij zal slagen.

Wat zou hij beslissen als hij faalt? De man is niet bang om zaken op te schudden, zoals hij deed met de Iraanse nucleaire kwestie of door de Abraham-akkoorden tussen Israël en bepaalde Arabische landen te steunen. Ook was hij voorzichtig om de Verenigde Staten niet aan nieuwe oorlogen te binden. "Strijder" op de foto, ongetwijfeld, maar dat maakt hem niet per se een oorlogszuchtige. (Bron: L’Opinion)

Dit internet is niet gemaakt voor een moordaanslag. Terwijl regeringen over de hele wereld steeds meer proberen op te treden als moderators van online media, laat Musks reactie op de schietpartij op Trump zien dat hij zich blijft inzetten voor een publieke sfeer die het karakter heeft van de vroege internetfora: Losjes gemodereerd; vol met ongefundeerde speculaties en losgeslagen beelden en video's van twijfelachtige herkomst; gedreven door zoeken naar de laagste gemene deler, pure shockwaarde en reactie.

Wanneer "normale" politieke omstandigheden heersen, creëert dit de informatieve oorlogsmist waar de meeste Amerikanen zich al bij hebben neergelegd. In het aangezicht van echt politiek geweld zoals dit weekend, wanneer de roep om vergelding en schuld niet zo retorisch aanvoelt als anders, voelt de brave new world van algoritmische nieuwsverspreiding die door Musk en anderen wordt gepromoot aanzienlijk gevaarlijker aan. (Bron: Politico)

Nadat plannen om populaire westerse internetdiensten te blokkeren werden opgegeven, proberen de Russische autoriteiten nu om ze te vertragen. Deze week kwam aan het licht dat YouTube werd geblokkeerd - een platform waar tientallen miljoenen Russen dagelijks reportages en interviews van onafhankelijke journalisten bekijken die de zaak van het Kremlin voor zijn oorlog in Oekraïne ondermijnen.

Ook Whatsapp is het doelwit geworden omdat ambtenaren zeggen dat de messenger wordt gebruikt door terroristische groeperingen. Het doel is om de diensten omslachtig en vervelend te maken, om Russen te frustreren om over te stappen op alternatieven van eigen bodem die Moskou onder strengere controle heeft. (Bron: The Bell)

Het gebruik van benzodiazepines in ons land daalt licht, maar blijft torenhoog. Het blijft iets typisch Belgisch, zegt Kristien Coteur, postdoctoraal onderzoeker (KU Leuven), gespecialiseerd in het gebruik van psychoactieve medicatie.

In 2019 namen 2,6 miljoen mensen benzo’s, vorig jaar waren dat er nog 2,1 miljoen (-17,4 procent). Dat blijkt uit nieuwe gegevens van IQVIA, een bedrijf dat analyses, technologie en diensten levert voor de gezondheidssector. Een op de vijf Belgen kreeg vorig jaar benzodiazepines voorgeschreven. Het gaat om geneesmiddelen met merknamen als Zolpidem, Xanax en Lorazepam. (Bron: De Standaard)

België heeft het grootste aantal Palestijnse asielzoekers in de EU, meer dan Griekenland. Volgens het Commissariaat-generaal voor de Vluchtelingen en de Staatlozen (CGVS) vormen Palestijnen sinds maart de grootste groep asielzoekers in België. In juni vroegen 301 Palestijnen voor het eerst asiel aan in België. In maart van dit jaar kwamen voor het eerst sinds de oorlog in Gaza 417 Palestijnen aan in België. Van januari tot juni van dit jaar vroegen in totaal 2.506 Palestijnen bescherming in België. In heel 2023 waren er 3.249 aanvragen in België. (Bron: Belga)

In heel België zijn drie op de tien Oekraïense vluchtelingen aan het werk, maar er zijn grote verschillen tussen de gewesten. Eind vorig jaar was in Vlaanderen 39 procent van de vluchtelingen uit Oekraïne aan de slag op de arbeidsmarkt. In Wallonië was dat 17 procent, in Brussel 15 procent. (Bron: De Standaard)

Chinese steden ontdekten tientallen jaren geleden dat ze schulden konden aangaan via staatsbedrijven die bekend staan als LGFV's (Local Government Financing Vehicles) om rioleringen, straten en dergelijke te financieren. Omdat de schulden niet in het grootboek van de overheid staan - alleen in de boeken van de LGFV's - konden steden de leenlimieten omzeilen. Economen schatten dat de omvang van de schulden buiten de boeken om ergens tussen de $7.000 en 11.000 miljard ligt, ongeveer twee keer zo groot als de schuld van de centrale overheid in China.

Het totale bedrag is niet bekend - waarschijnlijk zelfs niet in Beijing, zeggen bankiers en economen - vanwege de ondoorzichtigheid rond de financiële regelingen waardoor de schuld kon oplopen. Economen zeggen dat maar liefst 800 miljard dollar van die schuld een hoog risico op wanbetaling loopt. Als de financieringsvehikels niet aan hun verplichtingen kunnen voldoen, zou Beijing kunnen betalen voor reddingsoperaties, wat een groter probleem zou kunnen creëren door ondeugdelijk lenen aan te moedigen. Of het zou insolvente financieringsvehikels failliet kunnen laten gaan, waardoor Chinese banken aan grote verliezen worden blootgesteld en er mogelijk een kredietcrisis ontstaat die de economische groei verder zou aantasten.

Rhodium Group ontdekte dat slechts een vijfde van de bijna 2.900 LGFV's die het vorig jaar onderzocht, genoeg geld in kas had om hun kortlopende schuldverplichtingen en rentebetalingen te dekken. (Bron: Wall Street Journal/ cursief mijn)

Wetenschappers uit Cambridge hebben een kunstmatig intelligent hulpmiddel ontwikkeld dat in vier van de vijf gevallen kan voorspellen of mensen met vroege tekenen van dementie stabiel zullen blijven of de ziekte van Alzheimer zullen ontwikkelen. Het team zegt dat deze nieuwe aanpak de behoefte aan invasieve en dure diagnostische tests kan verminderen en tegelijkertijd de behandelresultaten kan verbeteren in een vroeg stadium, wanneer interventies zoals veranderingen in levensstijl of nieuwe medicijnen een kans hebben om het beste te werken.

Dementie vormt een belangrijke uitdaging voor de wereldgezondheidszorg. Wereldwijd lijden meer dan 55 miljoen mensen aan dementie en de jaarlijkse kosten worden geschat op $820 miljard. Naar verwachting zal het aantal gevallen de komende 50 jaar bijna verdrievoudigen. (Bron: Cambridge University)

• Eerste plenaire zitting van de 10e legislatuur van het Europees Parlement 🇪🇺 waar de Maltese Roberta Metsola werd herverkozen als voorzitter.

• In Brussel 🇧🇪 komen de EU-ministers van Financiën samen voor een Raad Economische en Financiële Zaken, a.k.a. Ecofin 🇪🇺.

• De onderhandelende partijen voor een Arizona-regering 🇧🇪: N-VA, Vooruit, CD&V, MR en Les Engagés zitten voor het eerst in werkgroepen samen.

• Alexander De Croo en Bart De Wever ontmoeten de vakbonden van Audi Brussels 🇧🇪.

• Het VK 🇬🇧 komt met inflatiecijfers.

• Bedrijfsresultaten zijn er van o.a. Bank of America, Charles Schwab, Morgan Stanley, Ocado, Rio Tinto en Wise.

• De leiders van 14 eilandstaten in de Stille Oceaan en ministers uit Australië en Nieuw-Zeeland hebben in Tokio 🇯🇵 een ontmoeting met Kishida Fumio, de Japanse premier.

• Real Madrid 🇪🇸 stelt zijn nieuwste aanwinst ⚽️ Kylian Mbappé voor aan de supporters.

• De webwinkel Amazon houdt vandaag en morgen zijn Prime Days, waarop het grote kortingen aanbiedt.

• This Day in History: Op de ochtend van 16 juli 1945 werd in de woestijn van New Mexico (VS) de eerste atoombom tot ontploffing gebracht. Wetenschappers en hoogwaardigheidsbekleders hadden zich op 10.000 meter afstand opgesteld om toe te kijken hoe de eerste paddenstoelwolk van verschroeiend licht zich 12.000 meter in de lucht uitstrekte en de vernietigende kracht van 15.000 tot 20.000 ton TNT opwekte. De vraag werd nu op wie de bom zou vallen. Duitsland was het oorspronkelijke doelwit, maar de Duitsers hadden zich al overgegeven. De enige overgebleven oorlogvoerende partij was Japan.

• Colombia heeft een nieuw probleem: te veel cocaïne.

• De verborgen huwelijksmarkt.

• Google dichtbij 23 miljard dollar deal voor cyberbeveiligingsbedrijf Wiz.

• Taliban probeert wetenschap en religie te verzoenen in confrontatie met klimaatverandering.

• De helft van de stroom in Oekraïne is uitgevallen; de winter komt eraan.

• Grote Amerikaanse banken waarschuwen voor stress onder consumenten met lagere inkomens.

• Het Verenigd Koninkrijk in panne: de uitdagingen voor de nieuwe premier.

• 55 Wetenswaardigheden over J.D. Vance, de VP-pick van Trump.

• Onderzoek toont aan dat klimaatcrisis de dagen langer maakt.

• AI kan het geslacht van een kind bepalen op basis van de hersenactiviteit.

• De tech-titanen van Silicon Valley staan in de rij om te doneren aan Donald Trump.