Een stem voor mensen die niet kunnen spreken

🔅Therapeutische chatbot levert voordelen op voor de geestelijke gezondheid🔅Elke dag zonder bestuur kost Brussel 4,6 miljoen euro.🔅“Xi’s visie staat in schril contrast met die van de Trump-regering"🔅De eerste hormoonvrije anticonceptiepil voor mannen 🔅1 dollar in 2000 in de VS geïnvesteerd, is nu 3,28 dollar waard

April 01, 2025 • Geschatte leestijd: 17 minutes

Wetenschappers hebben een apparaat ontwikkeld dat gedachten over spraak in realtime kan omzetten in gesproken woorden. Hoewel het nog experimenteel is, hopen ze dat de brein-computer interface op een dag kan helpen om mensen die niet kunnen spreken een stem te geven. Een nieuwe studie beschrijft het testen van het apparaat op een 47-jarige vrouw met quadriplegie die 18 jaar niet kon spreken na een beroerte. Artsen implanteerden het in haar hersenen tijdens een operatie als onderdeel van een klinisch onderzoek. Het “zette haar intentie om te spreken om in vloeiende zinnen”, aldus Gopala Anumanchipalli, co-auteur van het onderzoek dat maandag werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Neuroscience. (Bron: South China Morning Post)

Wietse Van Ransbeeck: “De echte inefficiëntie in België zit minder in de werking van overheidsdiensten, maar in de bestuursstructuur. Het lappendeken van bevoegdheden en de politieke stilstand zorgen voor veel grotere geldverspilling dan welke administratieve overhead ook. In mijn thuisstad Brussel zitten we negen maanden na de verkiezingen nog altijd zonder regering. Elke dag zonder bestuur kost 4,6 miljoen euro.

De ingewikkelde structuren houden een cultuur in stand waarin iedereen bevoegd is, maar niemand zich verantwoordelijk voelt. Beslissingen blijven hangen tussen niveaus, dossiers vertragen en burgers worden van het kastje naar de muur gestuurd. De frustratie zit dan niet alleen in ‘trage administratie’, maar in het fundamentele gevoel dat niemand aanspreekbaar is en niemand echt luistert.” (bron: De Tijd/ cursief mijn)

De bezetting van bedrijfsterreinen om werknemers de toegang te beletten, is volledig in tegenspraak met de wet’, reageert Monica De Jonghe van de tak Werk & Sociale zekerheid bij het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO). ‘Normaal gezien zou een onderneming de vakbond dan voor de rechter slepen. Dat is onmogelijk. Vakbonden hebben immers geen rechtspersoonlijkheid. Het VBO wel.’

In andere landen kunnen vakbonden wél gedagvaard worden. In Nederland en Frankrijk hebben de vakbonden immers rechtspersoonlijkheid. In Italië, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk hebben ze het statuut van feitelijke verenigingen. Ook die kunnen gedagvaard worden. ‘Een rechtbank kan in die landen de vakbonden dwangsommen opleggen om zo onrechtmatige acties stop te zetten’, aldus De Jonghe. ‘In België moet men daarvoor de individuele overtreders identificeren, alvorens de werkgevers hen kunnen dwingen om daar een einde aan te maken. Dat gebeurt maar heel zelden. De politie zal piketten heel vaak gedogen. Dat is de rechtsstaat onwaardig.’ (Bron: Doorbraak)

Eerste proef met therapeutische chatbot levert voordelen op voor de geestelijke gezondheid. Het onderzoek bestond uit 106 mensen uit de Verenigde Staten met de diagnose depressieve stoornis, gegeneraliseerde angststoornis of eetstoornis. Deelnemers hadden interactie met Therabot via een smartphone-app door antwoorden in te typen op vragen over hoe ze zich voelden of door gesprekken aan te gaan wanneer ze wilden praten.

Mensen met de diagnose depressie ervoeren een gemiddelde vermindering van 51% in symptomen, wat leidde tot klinisch significante verbeteringen in stemming en algeheel welzijn, aldus de onderzoekers. Deelnemers met gegeneraliseerde angst rapporteerden een gemiddelde vermindering in symptomen van 31%, waarbij velen overgingen van matige naar milde angst, of van milde angst naar onder de klinische drempel voor diagnose.

Bij mensen met een verhoogd risico op eetstoornissen - die traditioneel moeilijker te behandelen zijn - lieten de therabotgebruikers een gemiddelde vermindering van 19% zien in hun zorgen over hun lichaamsbeeld en gewicht, wat aanzienlijk beter was dan de controlegroep die ook deelnam aan het onderzoek. (Bron: Dartmouth)

Uit gegevens van de Amerikaanse Federal Reserve blijkt dat Europese beleggers eind vorig jaar ongeveer 9.000 miljard dollar aan Amerikaanse aandelen bezaten - ongeveer 17% van de totale waarde van de Amerikaanse markt en niet ver verwijderd van de marktkapitalisatie van alle aandelen in Europa.

Een dollar die begin 2000 in de VS werd geïnvesteerd, was eind 2024 ruim 3,28 dollar waard, opnieuw na inflatie. Voor de rest van de wereld kom je uit op een nogal bescheiden 1,63 dollar. [Een dollar die begin 1900 in de VS werd geïnvesteerd aan het eind van de eeuw in reële termen 899 dollar waard was. Dezelfde dollar die in de rest van de wereld werd geïnvesteerd, was slechts 119 dollar waard.] In de regel hebben niet-Amerikaanse beleggers die geen significante allocatie naar de VS hebben gedaan, hun werk niet goed gedaan. 👇 (Bron: Financial Times/ cursief mijn)

Tarieven veroorzaken grote economische verstoringen. De voordelen ervan komen terecht bij inefficiënte producenten, die profiteren van hogere prijzen ten koste van de consumenten. Er is ook een politiek probleem. Trump is ervan overtuigd dat tarieven een bron van inkomsten zijn en wil ze gebruiken om de kosten te dekken van agressieve belastingverlagingen later dit jaar. Deze verlagingen komen op een moment dat het begrotingstekort van Amerika al zorgwekkend hoog is en nog steeds stijgt.

Als Amerika fiscaal afhankelijk wordt van tariefinkomsten, zullen ze moeilijker te annuleren zijn, ondanks hun economische kosten. Bevrijdingsdag kan de geschiedenisboeken ingaan - niet als de viering die Trump voor ogen heeft -, maar als een economische wanpraktijk van de hoogste orde. (Bron: The Economist)

“Xi’s visie staat in schril contrast met die van de Trump-regering en haar voortdurende pogingen om Amerikaans wetenschappelijk en technologisch onderzoek te ondermijnen. Trump en zijn team zouden er goed aan doen aandacht te schenken aan wat Xi zegt:

“De wereld ondergaat veranderingen die in een eeuw niet zijn gezien en die zich nu versneld voltrekken, waarbij technologische revolutie en rivaliteit tussen grootmachten met elkaar verweven zijn. Dit maakt van de hoogtechnologische sectoren het voorfront en het hoofdslagveld van de internationale concurrentie, die de wereldorde en het ontwikkelingspatroon diepgaand hervormen. Hoewel China op het gebied van wetenschap en technologie aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt, blijft het vermogen tot originele innovatie relatief zwak. Sommige cruciale kerntechnologieën worden nog steeds gecontroleerd door anderen, en er is een tekort aan topwetenschappers en technologisch talent. We moeten ons gevoel van urgentie verder vergroten, onze inspanningen op het vlak van wetenschappelijke en technologische innovatie verder opvoeren, en de strategische hoogtepunten van technologische concurrentie en toekomstige ontwikkeling veroveren.”

Als iemand kan uitleggen waarom Trump en zijn team een van de belangrijkste pijlers van de Amerikaanse kracht willen vernietigen, precies op het moment dat China zijn inspanningen massaal opvoert om de VS in te halen en vervolgens te overtreffen, laat het ons dan vooral weten”. (Bron: Sinocism)

Barry Eichengreen: “Tot slot zal de wereldwijde rol van de dollar eronder lijden als de VS de indruk krijgen dat ze hun bondgenoten de rug toekeren. Landen houden de munteenheden van hun bondgenootschappelijke partners aan als reserves en gebruiken ze voor internationale betalingen. Niet alleen worden die partners gezien als betrouwbare beheerders van hun buitenlandse balansen, maar het aanhouden van de valuta van een bondgenoot wordt door die partner gezien als een teken van goede trouw.

Uiteindelijk zal het lot van de dollar afhangen van de bereidheid van de Amerikaanse leiders om de rechtsstaat te handhaven, de scheiding der machten te respecteren en de verplichtingen van het land tegenover zijn buitenlandse partners na te komen. Het zal afhangen van de bereidheid van het Congres, de rechtbanken en het publiek om hun voeten in het vuur te houden. Wie had gedacht dat het zover zou komen?” (Bron: Financial Times)

Wolfgang Münchau: “Hoe moet het nu verder? Ten eerste moet Europa stoppen met reageren en beginnen met handelen. Reageren is voor verliezers. De EU maakt zich op om vergeldingsmaatregelen te nemen, maar kijk eens wat er gebeurde toen Trump tarieven op staal en aluminium instelde. Ursula von der Leyen, de voorzitter van de Europese Commissie, kondigde onmiddellijk vergeldingsmaatregelen van de EU aan. Trump schoot de volgende dag terug met een tweet waarin hij dreigde met tarieven van 200% op Europese wijnen en champagne. Onder druk van Frankrijk en Italië, Europa's grootste wijnexporteurs, trok de Commissie zich onmiddellijk terug en stelde de vergeldingsheffingen uit. Dit is het probleem wanneer je grote en aanhoudende handelsoverschotten hebt. Je denkt dat je sterk en succesvol bent, maar in werkelijkheid ben je zwak en afhankelijk en kwetsbaar voor protectionistisch handelsbeleid. Een handelsoverschot betekent dat er veel meer Europese goederen in de VS zijn dan Amerikaanse goederen in Europa. We zullen lang voordat Trump dat doet door onze tarieven heen zijn.

Europa heeft het over tarieven op diensten. Het heeft hier wat invloed. De VS heeft een overschot in diensten ten opzichte van Europa. Dus hier zijn de rollen omgedraaid. Maar het goederenoverschot van Europa is twee keer zo groot als het tekort aan diensten. En we mogen niet vergeten dat het de consumenten zijn die de tarieven betalen. Het Amerikaanse publiek zal misschien minder boos zijn over een heffing op een Duitse auto omdat er alternatieven bestaan op de Amerikaanse markt; de Europese consumenten daarentegen zijn volledig geïnvesteerd in de dienstenfranchise van Apple, waarvoor geen alternatieven bestaan.”

Volgens een maandag gepubliceerde opiniepeiling gelooft slechts 31% van de RN-aanhangers dat een veroordeling van Marine Le Pen een “handicap” zou zijn voor de partij ... bijna evenveel als degenen die denken dat het een “kans” zou zijn (25%). De reden: de naam Le Pen is “een handicap geworden voor hun partij in de aanloop naar een 2e ronde presidentsverkiezingen en vertegenwoordigt een soort glazen plafond” (dixit Gaël Sliman, voorzitter van Odoxa). Om het plafond naar beneden te duwen, hebben de RN-aanhangers hun kampioen gevonden: 60% zegt nu Jordan Bardella te verkiezen boven Marine Le Pen (dat is 2x meer dan de Fransen als geheel). (Bron: Public Sénat)

Editoriaal Les Echos: “Het Rassemblement National (RN) is des te minder gerechtvaardigd om moord en brand te schreeuwen, aangezien het zichzelf altijd presenteert als de “Mr. Proper" van het politieke leven. Marine Le Pen heeft zich zelf uitgesproken voor een levenslange onverkiesbaarheid van schuldigen! De wetten van 2016 en 2017 die de regels hebben aangescherpt — zijn die te snel ingevoerd? Misschien. Maar de extreemrechtse partij heeft zich er niet tegen verzet... Het RN zal hoe dan ook vertegenwoordigd zijn in 2027, dus er is geen democratisch probleem.

Er blijft één vraag over. Toch wel. Justitie heeft het recht te beslissen wat ze heeft beslist, maar was ze verplicht om zo ver te gaan met de onmiddellijke uitvoering van de onverkiesbaarheid? Er was een beoordelingsruimte. Zelfs als het ongegrond is, voedt dit het wantrouwen van miljoenen Fransen tegenover het rechtssysteem en het vermoeden dat rechters de RN-kandidaat wilden uitschakelen.”

Onderzoek van het University of Minnesota College of Pharmacy heeft de basis gelegd voor de eerste hormoonvrije anticonceptiepil voor mannen die klinische tests ingaat. Het nieuwe medicijn, YCT-529 genaamd, is het eerste hormoonvrije anticonceptiemiddel voor mannen in zijn klasse dat oraal wordt toegediend. YCT-529 is ontwikkeld in samenwerking met Columbia University in New York en YourChoice Therapeutics en werkt als anticonceptiemiddel door de productie van sperma te stoppen.

Bij mannelijke muizen veroorzaakte het medicijn onvruchtbaarheid en was het 99% effectief in het voorkomen van zwangerschappen binnen vier weken na gebruik. Zowel muizen als niet-menselijke primaten werden weer volledig vruchtbaar na het stoppen met het medicijn. Muizen werden binnen zes weken weer vruchtbaar en niet-menselijke primaten herstelden hun spermatelling volledig binnen 10-15 weken. In geen van beide groepen werden bijwerkingen van het medicijn waargenomen. (Bron: University of Minnesota)

Het Trump effect 👇

  • Koning Filip en koningin Mathilde 🇧🇪 beginnen hun staatsbezoek aan Vietnam , op uitnodiging van president Luong Cuong.

  • Vijf mensen die zijn gearresteerd in een corruptieschandaal dat verband houdt met de lobbyactiviteiten van Huawei in Europa, hebben in Brussel 🇧🇪 een ontmoeting met Belgische rechters.

  • Christine Lagarde (ECB) 🇪🇺 spreekt op de conferentie in Frankfurt 🇩🇪: “The transformative power of AI: economic implications and challenges”.

  • Gegevens S&P Global/HCOB/Caixin inkoopmanagersindex (PMI) voor de verwerkende industrie van maart voor Canada, China, Eurozone, Frankrijk, Duitsland, Italië, Japan, het VK en de VS.

  • Eurostat 🇪🇺 publiceert flashcijfers over de inflatie in maart. Ook werkloosheidscijfers van februari.

  • Frankrijk 🇫🇷 neemt het voorzitterschap van de VN-Veiligheidsraad 🇺🇳 over.

  • In Florida 🇺🇸 zijn er een paar speciale verkiezingen voor de zetels in het Huis van Afgevaardigden die vrijkomen door Michael Waltz, door Donald Trump gekozen als nationaal veiligheidsadviseur, en Matt Gaetz, de eerste keuze van de Amerikaanse president als procureur-generaal. Verwacht wordt dat de Republikeinen beide zetels gemakkelijk zullen heroveren.

  • Ook in Wisconsin 🇺🇸 staat een belangrijke verkiezing gepland. Daar kiest men een nieuwe rechter voor het Hooggerechtshof.

  • De grootste defensie- en veiligheidsbeurs van Latijns-Amerika gaat van start in Rio de Janeiro 🇧🇷.

Bedankt om de Brevity Midday Brief te lezen. Opmerkingen, tips,…? Stuur me een bericht via [email protected]

Reply

or to participate.