1) We staan op het punt om Star Trek versneld werkelijkheid te laten worden. DAVINCI - een missie die naar Venus gaat - is de perfecte proeftuin, omdat de sonde tegen de klok racet. Rond december 2030 wordt ze gelanceerd. Vervolgens daalt een capsule af door de atmosfeer van Venus, boven het hoogland Alpha Regio, met een levensduur van ongeveer één uur. Aan het oppervlak is de druk ongeveer negentig keer hoger dan op aarde en loopt de temperatuur op tot circa 465 graden Celsius — heet genoeg om lood te smelten.

Vijf instrumenten, waaronder een massaspectrometer en een afstembare laserspectrometer, analyseren tijdens de afdaling edelgassen om uit te zoeken of Venus ooit een oceaan had. “De AI aan boord bepaalt welke gegevens in de beperkte resterende tijd het belangrijkst zijn en stuurt die naar huis vóór de sonde sterft.” Een machine die haar eigen wetenschappelijke plan herschrijft terwijl ze haar vernietiging tegemoet stort. (Bron: Metatrends)

2) Aan statutaire ambtenaren definitief met pensioen sturen wegens lichamelijke ongeschiktheid hangt dan ook een stevig prijskaartje. Het kost de overheid jaarlijks 2,54 miljard euro om 85.227 statutaire ambtenaren een ziektepensioen te geven.

De cijfers achter het stelsel - dat de federale regering beslist heeft te laten uitdoven - doen vragen rijzen. Soms werden ambtenaren al op zeer jonge leeftijd met ziektepensioen gestuurd. In de statistieken zitten mensen die al voor hun 25ste definitief met ziektepensioen zijn. Nog eens twintig gingen tussen hun 25ste en 30ste met ziektepensioen. Het valt bovendien op hoe het spoor en de post eruit springen als de kampioenen van het ziektepensioen. Op een totaal van 85.227 ziektepensioenen telt de NMBS er 11.190 en Bpost 9.815. Het lijkt wel alsof dat voor die overheidsbedrijven de gemakkelijkste weg was om personeel weg te saneren zonder de kosten daarvan te moeten dragen (Bron: De Tijd)

3) ‘Super movers’ — mensen die aanzienlijk sneller kunnen wandelen dan de meeste leeftijdsgenoten — lopen ongeveer de helft minder risico op cognitieve achteruitgang, blijkt uit een nieuwe studie. Wanneer zij toch problemen krijgen met hun denkvermogen of geheugen, verloopt die achteruitgang doorgaans ook trager. De studie verscheen in juli in het vakblad Neurology en bouwt voort op eerder onderzoek naar super movers: mannen en vrouwen van 80 jaar en ouder van wie het normale wandeltempo vergelijkbaar is met dat van vijftigers. (Bron: Washington Post)