Tenzij we eindelijk wakker worden

Buitenlandse beleggers kopen meer dan ooit Belgisch overheidspapier, blijkt uit cijfers van de Nationale Bank. Ze kochten in 2024 voor een recordbedrag van 56 miljard euro obligaties van de federale en andere overheden, twee tot vijf keer zoveel als de vorige jaren. Ze bezaten eind vorig jaar voor 390,8 miljard euro Belgisch overheidspapier. Dat is 60,8 procent van de totale overheidsschuld. Van de kortlopende schatkistcertificaten is liefst 90 procent in buitenlandse handen.

Dankzij die internationale interesse kan ons land goedkoper geld lenen. Maar er is ook een keerzijde. 'Bij slecht nieuws verkopen buitenlandse beleggers sneller dan Belgische.'(Bron: De Tijd)

"Mijn hart is gebroken," zei Mike toen hij zijn vriendin Anne verloor. "Het voelt alsof ik de liefde van mijn leven verlies." Mike’s gevoelens waren echt, maar zijn gezellin was dat niet. Anne was een chatbot — een algoritme van artificiële intelligentie (AI), gepresenteerd als een digitale persoonlijkheid. Mike had Anne gecreëerd met een app genaamd Soulmate. Toen de app in 2023 verdween, verdween ook Anne — althans, zo voelde het voor Mike. "Ik hoop dat ze kan terugkomen," vertelde hij aan Jaime Banks, een onderzoeker in menselijke communicatie aan de Syracuse University in New York, die bestudeert hoe mensen omgaan met zulke AI-metgezellen.

Deze chatbots zijn een grote markt. Meer dan een half miljard mensen wereldwijd, waaronder Mike (niet zijn echte naam), hebben producten zoals Xiaoice en Replika gedownload, die op maat gemaakte virtuele metgezellen aanbieden bedoeld om empathie, emotionele steun en — als de gebruiker dat wil — diepe relaties te bieden. En volgens de bedrijven maken tientallen miljoenen mensen er elke maand gebruik van. (Bron: Nature/ cursief mijn)

Lech Walesa zei ooit dat Polen het tweede Japan kan worden. Dat klonk toen nogal onrealistisch, maar volgens recente voorspellingen van het IMF zal de levensstandaard in Polen dit jaar Japan overtreffen 👇. (Bron: X)

De Europese Commissie is van plan om EU-bedrijven te verplichten details van hun gascontracten met Rusland bekend te maken, in een poging om tegen 2027 een einde te maken aan de invoer van brandstoffen uit dat land. De EU importeert nog steeds 13 procent van haar gas uit Rusland.

Bedrijven zullen het volume en de looptijd van hun gascontracten met Rusland moeten melden aan de Europese Commissie, evenals aan de nationale energie- en veiligheidsautoriteiten, volgens regels die volgende maand worden voorgesteld, aldus de Commissie dinsdag.

Het plan is bedoeld om de EU te helpen tegen 2027 de laatste restanten van Russische brandstof uit haar systeem te bannen. (Bron: Financial Times)

Er zijn tekenen dat de visie op de dollar vanuit alle hoeken verschuift. Goldman Sachs zei dinsdag in een notitie dat beleggersklanten onlangs waren overgestapt van short posities in yuan naar long posities, of met andere woorden, ze shorten de Amerikaanse dollar in de verwachting van verdere zwakte. Robin Xing, chief China economist bij Morgan Stanley, zei dat de aankondiging van Trump's “Liberation Day” tarieven op 2 april de wake-up call was die beleggers dwong om op zijn minst Amerikaanse activa af te dekken, als ze die al niet verkochten.

“Op de middellange en lange termijn denk ik dat mensen gaan nadenken: hoe kunnen we onze activa in de toekomst diversifiëren, in plaats van vast te zitten in de verouderde mentaliteit van dollar suprematie.” (Bron: Reuters)

De dollar kan te maken krijgen met een “lawine” van $ 2.500 miljard aan verkopen wanneer Aziatische landen hun voorraad van 's werelds reservevaluta afbouwen, volgens Stephen Jen en Joana Freire van Eurizon SLJ Capital. Aziatische exporteurs en investeerders hebben door de jaren heen mogelijk een “extreem grote” voorraad dollars opgebouwd, waardoor het handelsoverschot van de regio met de VS is toegenomen, schrijven beiden in een notitie. Naarmate een door de VS geleide handelsoorlog zich verdiept, is het mogelijk dat sommige Aziatische beleggers grote delen van hun fondsen repatriëren of hun beschermingsniveau tegen een verzwakkende dollar verhogen - wat mogelijk een uittocht uit 's werelds reservevaluta teweegbrengt. (Bron: Bloomberg)

Berkshire Hathaway is al tien opeenvolgende kwartalen nettoverkoper van aandelen, waarbij posities zoals Apple, Bank of America en Chevron worden afgebouwd of verlaten, terwijl belangen zoals HP en Paramount Global volledig worden verlaten. Tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van 2025 legde Buffett uit dat het bedrijf wacht op “buitengewoon aantrekkelijke” kansen en liever contant geld aanhoudt dan te veel betaalt in een oververhitte markt.

Als gevolg daarvan is de aandelenportefeuille van Berkshire geconcentreerder geworden, met Apple (nog steeds het grootste bedrijf), Coca-Cola, American Express en Occidental Petroleum als verankering van Warrens langetermijnovertuigingen. Ondertussen is de geldberg van het bedrijf gestegen tot een ongekende $348 miljard, wat ongeveer gelijk is aan de totale reserves van alle Amerikaanse commerciële banken bij de Federal Reserve. 👇 (Bron: Financial Times)

Scott Bessent, de Amerikaanse minister van Financiën, en Jamieson Greer, de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger, zullen later deze week naar Zwitserland reizen voor handelsbesprekingen met China onder leiding van vicepremier He Lifeng, in een poging om een tariefconflict dat beide economieën dreigt te treffen, te deëscaleren. De reis werd dinsdag aangekondigd in verklaringen van de Chinese en Amerikaanse regering. Het zijn de eerste bevestigde handelsbesprekingen tussen de landen sinds president Donald Trump strafheffingen van maar liefst 145% op China aankondigde, die werden beantwoord met 125% vergeldingsmaatregelen uit Beijing.

Bessent zei in een interview op Fox News dat de huidige tarieven niet houdbaar zijn en gelijk staan aan een handelsembargo. De gesprekken op zaterdag en zondag zullen zich richten op de-escalatie in plaats van een grote handelsovereenkomst. “We moeten eerst de-escaleren voordat we verder gaan,” zei Bessent. “We willen niet ontkoppelen, wat we willen is eerlijke handel. (Bron: Bloomberg/ Fox News)

Amper benoemd en al verraden. Voor het eerst in de Duitse geschiedenis behaalde Freiderich Merz bij de eerste stemming in de Bondsdag niet de vereiste absolute meerderheid (hij kwam 18 stemmen van zijn coalitie tekort). Uiteindelijk werd hij tijdens een tweede, haastig georganiseerde stemming in de namiddag, maar regeren wordt bijzonder lastig!

Zijn meerderheid is uiterst wankel (zoals vanochtend al bleek: 5% van de parlementsleden uit zijn eigen coalitie weigerden hem hun steun te geven), twee derde van de Duitsers gelooft nu al niet in hem en het is onmogelijk om nieuwe verkiezingen uit te schrijven, aangezien de AfD (extreemrechts) in de peilingen nu even groot is als Merz’ CDU.

Na Frankrijk, dat sinds de ontbinding van het parlement vastzit met een regering zonder meerderheid en een extreem impopulair uitvoerend gezag, verliest de EU vandaag haar laatste sprankje hoop op een doorbraak: De nieuwe Frans-Duitse as wordt een alliantie van machteloosheid. (Bron: Le Monde)

Vaticaanstad kiest vandaag een nieuwe baas. Reden voor de Franse zakenkrant Les Echos om de financiën van het Vaticaan onder de loep te nemen. Jaarlijkse begroting: 1 miljard euro, structureel tekort tussen 50 en 90 miljoen euro (d.w.z. -5 tot -9%).

Het grootste probleem is dat de inkomsten dalen. De belangrijkste inkomstenbron van het Vaticaan - inkomsten uit bezoeken aan de Vaticaanse Musea - hebben sterk geleden onder Covid, terwijl donaties van gelovigen “in vrije val” zijn en de inkomsten uit onroerend goed dalen. Dit alles in een tijd waarin het Vaticaan wordt geconfronteerd met “een crisis in zijn pensioenstelsel”.

Het tekort van het pensioenfonds voor de 5.000 werknemers wordt geschat op ongeveer 750 miljoen euro. De samenvatting van een kardinaal over het rechtzetten van de staatsrekeningen: “er is een mirakel nodig”. Klinkt dat bekend?

India heeft luchtaanvallen uitgevoerd op wat het beschrijft als “terroristische infrastructuur” op negen locaties in Pakistan en het door Pakistan bestuurde deel van Kashmir. India benadrukte dat er geen militaire doelen geraakt werden. Pakistan meldt 24 Indiase aanvallen waarbij minstens acht mensen omkwamen, onder wie twee kinderen, en beweert vijf Indiase gevechtsvliegtuigen te hebben neergeschoten.

Deze escalatie volgt op de beschuldiging van India dat Pakistan betrokken was bij een recente militante aanval in Kashmir waarbij 26 doden vielen — een aantijging die Pakistan ontkent. Als reactie schortte India een belangrijk waterverdrag op en werden de diplomatieke banden tussen beide landen sterk teruggeschroefd. De Pakistaanse premier noemde de aanvallen een “oorlogsdaad” en kondigde vergeldingsacties aan, terwijl wereldmachten zoals de VS opriepen tot terughoudendheid en diplomatie om verdere escalatie te voorkomen. (Bron: Financial Times)

De enorme varkensstapels van Europa dreigen een “gevaarlijk viruslaboratorium” te worden als ze worden besmet door de groeiende internationale vogelgriepuitbraak die zich al heeft verspreid naar pluimvee, runderen en schapen, zo heeft het hoofd voedselveiligheid van de EU gewaarschuwd. Het continent moet zeer alert zijn nadat massale besmetting van vee in de VS de angst heeft aangewakkerd dat de ziekteverwekker kan muteren en zich onder mensen kan verspreiden, aldus Bernhard Url, scheidend uitvoerend directeur van de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid. Zijn opmerkingen benadrukken de onrust die is veroorzaakt door de infiltratie van de laatste H5N1 vogelgriepuitbraak in andere diersoorten. (Bron: Financial Times)

• In Vaticaanstad 🇻🇦 start het conclaaf om de volgende paus te kiezen. Het zijn 135 kardinalen - onder wie twee Belgen - die de keuze maken.

• De EU-ministers van Buitenlandse Zaken 🇪🇺 komen samen in Warschau. Op de agenda: het conflict in Gaza 🇯🇴.

• De Duitse bondskanselier Friedrich Merz 🇩🇪 bezoekt Frans president Emmanuel Macron 🇫🇷.

• De Chinese president Xi Jinping 🇨🇳 is in Rusland 🇷🇺.

• In Denemarken 🇩🇰 start het Copenhagen Climate Ministerial. De besprekingen zullen draaien om de uitvoering van de COP29-plannen van vorig jaar en de belangrijkste verwachtingen voor de COP30 van dit jaar.

• S&P Global/HCOB publiceert de PMI-gegevens voor de bouwsector in de Eurozone, Frankrijk, Duitsland, Italië en het VK.

• Eurostat 🇪🇺 publiceert de detailhandelcijfers voor maart.

• Wall Street 🇺🇸 kijkt naar de aankondiging van het rentetarief door de FED.

• Bedrijfsresultaten zijn er van o.a Ahold Delhaize, BMW, Disney, DoorDash, Fortis, Johnson Controls, Pandora, Skanska, Tripadvisor, Uber en Wolters Kluwer.

• In eigen land 🇧🇪houdt Orange Belgium zijn jaarvergadering.

• This Day in History: Op 7 mei 2000 wordt in Rusland Vladimir Poetin voor het eerst tot president benoemd.

• Welke landen hebben de beste en slechtste levensstandaard?

• Europese bedrijven slaan alarm over sterke euro

• Tesla beleeft een nachtmerrie in Europa - en wordt in het Verenigd Koninkrijk ingehaald door twee Chinese autofabrikanten

• 58 cryptowallets hebben miljoenen verdiend aan Trumps memecoin. 764.000 hebben geld verloren

• Victor Lustig: de zwendelaar die de Eiffeltoren ‘verkocht’

• Robothond verkent brandende gebouwen en blust de vlammen met een waterkanon

• VS geeft inlichtingendiensten opdracht meer te spioneren op Groenland

• Bijna-dood-ervaringen veranderen radicaal hoe mensen hun carrière zien

• Aanhoudingen op Amerikaanse luchthavens laten reizigers 'uit hun dak’ gaan

• Hij injecteerde zichzelf honderden keren met slangengif. Zijn bloed kan een 'revolutie' teweegbrengen in de behandeling van slangenbeten

Bedankt om de Brevity Midday Brief te lezen. Opmerkingen, tips,…? Stuur me een bericht via [email protected]