21 maart 2024: Een enorme verschuiving in het sentiment tegen de EU

Een enquête onder kleine en middelgrote bedrijven in Duitsland heeft een enorme verschuiving in het sentiment tegen de EU aan het licht gebracht. Overregulering door Brussel wordt genoemd als een van de belangrijkste factoren die bedrijven ertoe aanzetten om hun productie van Europa naar de VS te verplaatsen. Onze ervaring is dat EU-functionarissen de neiging hebben om klachten over bureaucratie weg te wuiven. Ze zouden moeten opmerken dat het bedrijfsleven, vooral de Duitse middenstand, vroeger een van de sterkste steunpilaren was voor de politieke steun voor Europese integratie. De verschuiving in hun positie is niet alleen extreem, maar ook uiterst zorgwekkend. Het belangrijkste cijfer is dat 90% van de kleine en middelgrote bedrijven in meer of mindere mate ontevreden is over de EU. Veel bedrijven hebben personeel moeten aannemen om te voldoen aan wettelijke rapportageverplichtingen, bijvoorbeeld op het gebied van GDPR. Een meerderheid van de bedrijven is van mening dat Brussel de verkeerde kant op gaat. (EuroIntelligence)

Air)Alle 100 steden met de ergste luchtvervuiling ter wereld vorig jaar lagen volgens een nieuw rapport in Azië, op één na. De klimaatcrisis speelt een centrale rol in de slechte luchtkwaliteit die de gezondheid van miljarden mensen wereldwijd in gevaar brengt. De overgrote meerderheid van deze steden – 83 – lagen in India en overschreden allemaal de richtlijnen voor luchtkwaliteit van de Wereldgezondheidsorganisatie met meer dan 10 keer, volgens het rapport van IQAir, dat de luchtkwaliteit wereldwijd bijhoudt. (IQ Air)

Minstens 20 regeringsleiders, 37 politieke delegaties en tientallen nucleaire leidinggevenden verzamelen vandaag in Brussel voor de grootste poging tot nu toe om kernenergie in Europa nieuw leven in te blazen – en om campagne te voeren voor EU-financiering. [EC-voorzitter] Ursula von der Leyen zal ook aanwezig zijn, waarmee ze een krachtig politiek signaal afgeeft, zo niet dat de EU nucleaire technologie steunt, dan toch minstens dat Frankrijk de agenda kan bepalen. Groene anti-nucleaire organisaties hopen het atoomfeest te bederven. (Politico)

Zowel de N-VA, Vlaams Belang, Open VLD als CD&V zeggen er voorstander van te zijn om de kernreactoren Doel 4 en Tihange 3 twintig jaar langer open te houden in plaats van tien. Voor Vooruit is dat niet uitgesloten. Aan Franstalige kant zijn alle partijen voorstander, behalve Ecolo. Groen zegt er niets over in zijn programma – de woorden kernenergie of nucleair komen er zelfs niet in voor. […] Open VLD, CD&V, de N-VA en Vlaams Belang willen volgens hun programma de wet op de kernuitstap helemaal schrappen. Voor de eerste twee partijen is dat wel om vernieuwende vormen van kernenergie, via SMR’s, mogelijk te maken. Ook Vooruit en minister Van der Straeten sluiten die vernieuwende SMR’s niet uit. (NB)

Het robotportret van de ideale minister bestaat niet. Je hoeft niet verkozen te zijn: Annelies Verlinden, Hadja Lahbib, Nicole de Moor, Thomas Dermine of Paul Van Tigchelt hebben bijvoorbeeld nooit aan verkiezingen deelgenomen. Een zware trend? Europees in ieder geval. Davide Vittori (Cevipol, ULB) heeft de aanwezigheid van technocraten in de regeringen van de 31 landen van het continent tussen 2000 en 2020 bestudeerd. Het verdict? In twintig jaar is hun aandeel gestegen van 9,5% naar 14,2%. Het fenomeen betreft zowat alle portefeuilles, niet enkel de economie. De enige uitzondering: de post van Eerste Minister. (Le Soir)

Een baanbrekend moment: Wetenschappers gebruiken AI om antilichamen vanaf nul te ontwerpen. Onderzoekers hebben voor het eerst generatieve kunstmatige intelligentie (AI) gebruikt om de creatie van nieuwe antilichamen te vergemakkelijken. Een recent rapport gepubliceerd op bioRxiv1 toont het potentieel aan van de integratie van AI-gestuurd eiwitontwerp in de lucratieve markt van therapeutische antilichamen, die wordt geschat op honderden miljarden dollars. Traditioneel worden antilichamen, immuunmoleculen die zich efficiënt binden aan ziektegeassocieerde eiwitten, ontwikkeld via arbeidsintensieve methoden waarbij dierenimmunisatie of uitgebreide screening van moleculen nodig is. (Nature)

In 2050 zal driekwart van de landen te lage vruchtbaarheidscijfers hebben. Met behulp van nieuwe voorspellingsmethoden concluderen onderzoekers dat tegen 2050 ruim 155 van de 204 (76%) landen en gebieden onder de generatievervangingsdrempel zullen zitten. Met andere woorden, het aantal geboorten zal niet hoog genoeg zijn om de omvang van de bevolking op lange termijn op peil te houden, volgens een studie gepubliceerd in “The Lancet”. België is geen uitzondering. Dit werpt sociale, economische en migratieproblemen op waar experts om vragen. (Le Soir)

Robert F. Kennedy’s steun in nationale peilingen heeft zowel Democraten als Republikeinen op scherp gezet. Hij staat op 15 procent in het RealClearPolitics gemiddelde ten opzichte van president Joe Biden en voormalig president Donald Trump, waarbij de peilingen laten zien dat de onafhankelijke mededinger Biden meer pijn doet dan Trump. Zonder Kennedy in de race, leidt Trump Biden met 1,7 procentpunten; met hem in de race, groeit de voorsprong van de voormalige president naar 4,3 punten. Misschien is dat de reden waarom het Democratic National Committee een team heeft gevormd dat zich specifiek richt op de uitdagingen van derde partijen voor de president. Politieke medewerkers van beide partijen blijven sceptisch of Kennedy de deadlines kan halen om zijn naam als presidentskandidaat in alle 50 staten en Washington D.C. op het stembiljet te zetten, gezien de benodigde expertise en middelen en het korte tijdsbestek. (WaPo)

De omvang van de fraude bij de Russische presidentsverkiezingen begint duidelijk te worden. Vermoed wordt dat de recordhoogte van 87% van de stemmen van Vladimir Poetin op grote schaal is vervalst. Volgens onafhankelijke Russische media varieert het aantal gestolen stemmen tussen 22 en 36 miljoen, op een totaal van 76 miljoen kiezers. (Le Monde)

Europese landen worden zich bewust van het gevaar van Rusland, maar de kosten om een robuuste verdediging op te bouwen die bestand is tegen een mogelijke terugtrekking van de VS zijn zo hoog dat ze een bedreiging vormt voor Europa’s sociale model van na de Koude Oorlog. Nu de vermoedelijke presidentskandidaat van de Republikeinen, Donald Trump, de toekomst van Amerika in de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie in twijfel trekt en Russische troepen in Oekraïne in het offensief zijn, waarschuwen Europese leiders voor een existentiële bedreiging van de veiligheid van het continent. Oorlog in de buurt en geschillen met de VS hebben gaten in Europa’s militaire capaciteiten blootgelegd die jaren zouden duren om te dichten, zelfs als regeringen van militaire uitgaven een politieke prioriteit maken, wat ze al tientallen jaren niet hebben gedaan. (WSJ)

De VS heeft zich gemengd in een oplaaiend territoriaal conflict tussen India en China en kiest daarbij resoluut de kant van New Delhi. Een ambtenaar van het State Department zei dat de VS de staat Arunachal Pradesh “erkent” als deel van India en pogingen van anderen om controle over het gebied te krijgen afwijst. China eist het eigendom op van het gebied, dat het Zangnan of Zuid-Tibet noemt. China sloeg donderdag terug en zei dat het fel gekant is tegen de verklaring van de VS. “De afbakening van de grens tussen China en India is nooit voltooid”, aldus Lin Jian, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken. (Asia.Nikkei)

Ze hebben met corona, galopperende energiefacturen en de stijgende lonen al stevige stormen doorstaan de jongste jaren, maar wat de Vlaamse ondernemers vandaag in hun glazen bol zien, oogt alweer niet fraai. Integendeel. De helft van 1.600 bevraagde bedrijfsleiders schat de huidige economische situatie negatief tot zeer negatief in. Vooral in de industrie is het pessimisme troef. Daar zijn ze er nog slechts in één op de vier bedrijven van overtuigd dat België een aantrekkelijk land is om nieuwe investeringen te doen. De grootste kwelduivels van ondernemers zijn hogere loonkosten, moeilijkheden om geschikt personeel te vinden en verhoogde regeldruk en administratieve lasten. (HLN)

Europa maakt zich steeds meer zorgen over het Chinese overaanbod op de wereldmarkten – waaronder de eigen markt – als gevolg van de vertraging van de Chinese economie. In een nieuw rapport van de Kamer van Koophandel van de Europese Unie in China wordt gewaarschuwd dat de achterblijvende groei in eigen land Chinese bedrijven ertoe aanzet om hun heil in het buitenland te zoeken, met name in Europa, waardoor de concurrentie in de EU wordt verstoord en binnenlandse bedrijven op het continent worden geschaad. Nieuwe gegevens tonen aan dat de Chinese staalexport het hoogste niveau in acht jaar bereikte, deels dankzij een malaise in de binnenlandse vastgoedsector. De Chinese leider Xi Jinping brengt in mei een bezoek aan Europa, een reis waarbij handel hoog op de agenda zal staan. (SCMP)

Taiwan heeft bevestigd dat er permanent Amerikaanse troepen gestationeerd zijn op zijn eilanden in de Straat van Taiwan, waaronder een eiland iets meer dan een mijl uit de zuidoostkust van China. De National Defense Authorization Act (NDAA) in 2023 maakte de weg vrij voor hun komst om trainingsprogramma’s uit te voeren voor troepen in de frontlinie van Taiwan. […] De VS hebben geen officiële militaire aanwezigheid meer in Taiwan sinds ze zich in 1979 terugtrokken na de normalisering van de betrekkingen tussen de VS en China. (Newsweek)

Het Amerikaanse lucht- en ruimtevaart- en defensieconglomeraat Northrop Grumman is door het Amerikaanse Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) geselecteerd om de haalbaarheid van een spoornetwerk op de maan te bestuderen. Dit netwerk “zou mensen, goederen en grondstoffen kunnen vervoeren en zo bijdragen aan de ruimte-economie”, aldus het bedrijf in een persbericht. De ruimte-economie is het geheel van activiteiten en middelen die “waarde en voordelen creëren voor de mens” in de context van de ruimte, volgens de OESO, een intergouvernementeel onderzoeksorgaan. NASA, de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie, is van plan om rond 2025 astronauten naar de maan te sturen en een bewoonbaar station in een baan om de maan te bouwen, als onderdeel van Artemis, het internationale verkenningsprogramma dat zij leidt. (Space.com)

Voor het tweede jaar op rij voerde Antwerpen de lijst aan van cocaïnegebruikers in Europa, volgens bevindingen van het EU-drugsagentschap (EMCDDA) en de SCORE-groep, een Europawijd netwerk voor rioolwateranalyse. Hun rapport, dat afvalwater analyseerde in 88 steden in 23 EU-landen en Turkije die ongeveer 55,6 miljoen mensen omvatten, vond een stijging in het gebruik van cocaïne, ketamine en MDMA. Patronen met betrekking tot amfetaminen en cannabis waren minder duidelijk. Antwerpen kwam binnen als Europa’s top cocaïnegebruiker met 1.721 milligram gedetecteerd per 1.000 mensen per dag, wat een daling was ten opzichte van 2022 maar nog steeds genoeg om bovenaan de lijst te blijven staan. (Politico)

“De volgende golf van AI zal arriveren wanneer het de fysieke wereld begrijpt”, zegt Jensen Huang (CEO Nvidia), erop wijzend dat OpenAI’s nieuwste tool, genaamd “Sora”, al in staat is om de wetten van de fysica te buigen. “Als je dit concept tot het uiterste doorvoert, moet je je voorstellen dat AI in staat zal zijn om te handelen in de fysieke wereld, dankzij robotica”, zegt hij. Tijdens de jaarlijkse conferentie presenteerde Nvidia een nieuw AI-model – genaamd “GR00T” naar het Marvel-personage – dat zal worden gebruikt om mensachtige robots te animeren.”De robots die worden geanimeerd door GR00T […] zullen worden ontworpen om natuurlijke taal te begrijpen en bewegingen te imiteren door de acties van mensen te observeren,” merkt het bedrijf op in een persbericht. (Les Echos)

Het Amerikaanse ministerie van Justitie zou vandaag al Apple aanklagen. Het op één na meest waardevolle technologiebedrijf ter wereld wordt beschuldigd van het schenden van antitrustwetten door rivalen de toegang tot hardware- en softwarefuncties van de iPhone te ontzeggen. De aanklacht, die naar verwachting zal worden ingediend bij een federale rechtbank, escaleert de antitruststrijd van de regering Biden tegen de grootste Amerikaanse technologiegiganten. Het Ministerie van Justitie klaagt Google van Alphabet al aan voor monopolisering, terwijl de Federal Trade Commission antitrustzaken voert tegen Meta Platforms (Facebook) en Amazon. (BBG)

Voor de eerste keer heeft een mens een levertransplantatie ondergaan met een orgaan afkomstig van een genetisch aangepast varken. Het team van Chinese onderzoekers implanteerde de lever, die genetisch was gemodificeerd om bepaalde eiwitten die de kans op afstoting verhogen te elimineren, in een patiënt die hersendood was. Na een periode van 96 uur vertoonde de transplantatie geen tekenen van afstoting. Varkens worden al lange tijd beschouwd als potentiële bronnen voor “xenotransplantatie”, het overzetten van organen tussen verschillende soorten, vanwege hun fysiologische overeenkomsten met mensen. Dit komt als een welkome ontwikkeling te midden van het wereldwijde tekort aan leverbare donoren. In China alleen al kampen jaarlijks 500.000 mensen met leverfalen, een aandoening die enkel met een transplantatie effectief behandeld kan worden. Eerdere successen met xenotransplantatie van nieren en harten zijn al gedemonstreerd door Amerikaanse wetenschappers. (SCMP)

The post 21 maart 2024: Een enorme verschuiving in het sentiment tegen de EU first appeared on Brevity.