22 maart 2024: 17% van de kinderen scrolt “bijna constant”

TikTok’s verslavende algoritme: 17% van de kinderen scrolt “bijna constant” door de app: Amerikaanse adolescenten geven met een aanzienlijke marge de voorkeur aan YouTube boven TikTok. Pew Research Center-peilingen tonen echter aan dat ze meer geneigd zijn om continu te browsen op het platform dat eigendom is van ByteDance. Deze statistiek onderstreept de mogelijk verslavende en schadelijke aard van de eindeloze videostroom van TikTok voor jongeren. Er is een heftige nationale discussie ontstaan over de bezorgdheid over de privacy van tieners, gegevensbescherming en de toename van verkeerde informatie die rechtstreeks op hun mobiele apparaten wordt verspreid. (Axios)

De Novo Nordisk Foundation, die een meerderheidsbelang heeft in de maker van Wegovy en daarmee de rijkste liefdadigheidsstichting ter wereld is, gaat zich bezighouden met AI. Ze trekt ongeveer 90 miljoen dollar uit voor de bouw van Gefion, een Deense supercomputer die draait op hardware en software van het miljardenbedrijf Nvidia. Het idee is om “extreme AI-rekenkracht” in te zetten voor taken als “het ontdekken van medicijnen, het diagnosticeren en behandelen van ziekten”, aldus Mads Krogsgaard Thomsen, CEO van de Novo Nordisk Foundation. Het werk zal ook “groene transitie” en andere van “de grootste problemen van de wereld” omvatten, aldus de stichting. Gefion zal, zodra het later dit jaar online komt, beschikbaar worden gesteld aan Deense onderzoekers in de publieke en private sector, waarbij de daaruit voortvloeiende inkomsten weer in het project worden geïnvesteerd. (Statsnews)

Israëlische veiligheidsfunctionarissen ontwikkelen in stilte een plan om hulp te verdelen in de Gazastrook dat uiteindelijk zou kunnen leiden tot de oprichting van een Palestijnse regeringsinstantie daar. Een Israëlische topambtenaar van defensie heeft gesprekken gevoerd met Egypte, de Verenigde Arabische Emiraten en Jordanië om regionale steun op te bouwen voor een opkomende poging om Palestijnse leiders en zakenlieden die geen banden hebben met Hamas in te schakelen bij het verdelen van hulp. De hulp zou na Israëlische inspectie over land en zee binnenkomen en naar grote opslagplaatsen in centraal Gaza gaan, waar de Palestijnen het dan zouden verdelen. Als de oorlog voorbij is, zouden de mensen die verantwoordelijk zijn voor de hulp het gezag overnemen om te regeren, gesteund door veiligheidstroepen die gefinancierd worden door rijke Arabische regeringen. (WSJ)

De regering Biden heeft een van de belangrijkste klimaatregels in de geschiedenis van het land uitgevaardigd, een regel die ervoor moet zorgen dat de meerderheid van de nieuwe personenauto’s en lichte vrachtwagens die in de Verenigde Staten worden verkocht tegen 2032 volledig elektrisch of hybride zijn. De nieuwe grenswaarden voor uitlaatgassen van het Environmental Protection Agency, waar bijna drie jaar aan is gewerkt, zouden de Amerikaanse automarkt veranderen. Vorig jaar rolden een recordaantal van 1,2 miljoen elektrische voertuigen van de dealers, maar ze maakten slechts 7,6 procent uit van de totale Amerikaanse autoverkoop, ver verwijderd van de doelstelling van 56 procent onder de nieuwe regelgeving. Nog eens 16 procent van de nieuw verkochte auto’s zou hybride zijn. (NYT)

Elon Musks Neuralink heeft een eerste patiënt laten zien die een hersenimplantaat gebruikt. De patiënt speelde computerschaak en bewoog stukken op het scherm met zijn gedachten, terwijl hij tegelijkertijd over zijn operatie sprak. (WSJ)

Onderzoek gepubliceerd in The Lancet voorspelt dat driekwart van de landen in 2050 onder het geboortecijfer van de bevolkingsvervanging zal zitten, waardoor de groei geconcentreerd blijft in een minderheid van landen met lage inkomens in Afrika ten zuiden van de Sahara en Azië, die te maken hebben met acute bedreigingen door tekorten aan hulpbronnen en klimaatverandering. De studie van 204 landen en gebieden voorspelt dat 76% in 2050 onder het geboortecijfer zal zitten – een aantal dat zal stijgen tot 97% in 2100. Het percentage levendgeborenen in landen met lage inkomens zal naar verwachting bijna verdubbelen van 18% in 2021 tot 35% aan het eind van de eeuw. Naar verwachting zullen Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara in 2100 goed zijn voor de helft van alle geboorten wereldwijd. (FT)

Een team onder leiding van wetenschappers van Google heeft een machine-learning tool ontwikkeld die kan helpen bij het detecteren en monitoren van gezondheidsproblemen door het evalueren van geluiden zoals hoesten en ademen. Het kunstmatige intelligentie (AI)-systeem, dat getraind is op miljoenen geluidsfragmenten van menselijke geluiden, zou op een dag door artsen gebruikt kunnen worden om ziekten zoals COVID-19 en tuberculose te diagnosticeren en om te beoordelen hoe goed iemands longen functioneren. Dit is niet de eerste keer dat een onderzoeksgroep het gebruik van geluid als biomarker voor ziekten onderzoekt. Het concept werd populair tijdens de COVID-19 pandemie, toen wetenschappers ontdekten dat het mogelijk was om de ademhalingsziekte op te sporen via iemands hoest. Nieuw aan het systeem van Google – Health Acoustic Representations (HeAR) genaamd – is de enorme dataset waarop het is getraind en het feit dat het nauwkeurig kan worden afgesteld om meerdere taken uit te voeren. (Nature.com)

Eerste plastic waarvan is aangetoond “dat het geen microplastics maakt” is getest. Een recent onderzoek heeft aangetoond dat 97% van het plastic op basis van algen binnen zeven maanden biologisch afbreekbaar is in compost en water, zelfs als het tot microdeeltjes wordt verwerkt. De onderzoekers willen met hun innovatieve plastic mogelijk de huidige materialen op basis van aardolie vervangen, die zorgen baren over hun impact op de gezondheid en het milieu. De laatste tijd is er veel te doen geweest over microplastics, de minuscule, bijna onverwoestbare resten die vrijkomen uit gewone plastic voorwerpen. Een aanzienlijke hoeveelheid onderzoek is gewijd aan het ontwikkelen van strategieën om microplastics uit het ecosysteem te halen en te verwijderen om de bijbehorende gezondheidsrisico’s te beperken. (NewAtlas)

Japan is een van de meest diversifiërende plaatsen voor investeerders en een van de weinige plaatsen ter wereld die aanzienlijke hoeveelheden kapitaal kan absorberen. Het is een handelsintensieve economie die op het kruispunt van Oost en West ligt, elk jaar bijna evenveel exporteert naar zowel de VS als China en het meest exporteert naar de bredere Aziatische regio. Deze gediversifieerde blootstelling aan de wereldhandel betekent dat het een van de minst gecorreleerde economische omstandigheden met de VS heeft van alle ontwikkelde landen. Niet alleen is er een lage correlatie tussen de Japanse omstandigheden en de VS, maar Japanse aandelen bieden ook een relatief hoge blootstelling aan die binnenlandse (versus wereldwijde) omstandigheden. Hoewel de Japanse groei wordt aangedreven door een gevarieerde reeks handelsrelaties, is het grootste deel van de omzet van bedrijven die genoteerd zijn aan Japanse beurzen binnenlands. Na decennia waarin Japan in feite geen monetaire beleidscyclus had en de omstandigheden relatief stagneerden, blijven beleggers onderwogen in Japanse activa. (Bridgewater Associates)

De Chinese middenklasse “geeft minder uit, spaart meer en gaat risicovolle investeringen uit de weg” in het licht van een instortende aandelenmarkt en dalende vastgoedprijzen. De vastgoedmarkt is aan een jarenlange neergang begonnen, de CSI 300 aandelenindex heeft ongeveer een derde van zijn waarde verloren en de economie is steeds kwetsbaarder geworden door het sombere consumentenvertrouwen, de zwakke investeringen in de privésector en de torenhoge jeugdwerkloosheid. Chinese burgers geven minder uit, sparen meer en gaan risicovolle investeringen uit de weg. Volgens gegevens van de centrale bank bedroegen de spaartegoeden van huishoudens in het land in februari 19.830 miljard dollar, het hoogste cijfer ooit. Het consumentenvertrouwen bevindt zich op het laagste niveau in decennia. (WSJ)

Jongeren van 16 of 17 jaar zullen dan toch verplicht moeten gaan stemmen voor de verkiezingen voor het Europees Parlement. Volgens het Grondwettelijk Hof moeten zij op dezelfde manier worden behandeld als alle andere – meerderjarige – kiezers. Of er ook sancties komen voor wie niet gaat stemmen, is nog niet duidelijk. Ruim 2 jaar geleden al besliste ons land om het stemrecht voor het Europees Parlement uit te breiden en jongeren vanaf 16 jaar de kans te geven om te gaan stemmen. Tot dan was er bij ons opkomstplicht vanaf 18 jaar. Nu schorst het Hof de bepaling in de wet waardoor de stemplicht alleen zou gelden voor wie meerderjarig is, en dus niet voor 16- of 17-jarigen. Wie niet gaat stemmen riskeert een boete, maarIn de praktijk worden niet-stemmers meestal niet vervolgd, bij gebrek aan mankracht bij de parketten. (VRT)

De Chinese staalexport heeft het hoogste punt in acht jaar bereikt nu een vastgoedcrisis de binnenlandse consumptie in ‘s werelds op een na grootste economie ondermijnt en de bezorgdheid over het wereldwijde overaanbod in verschillende sectoren aanwakkert. In de eerste twee maanden van dit jaar steeg de Chinese export met 32,6% ten opzichte van een jaar eerder tot 15,9 miljoen ton, het hoogste niveau sinds 2016 voor deze periode, volgens cijfers van het Nationaal Bureau voor de Statistiek. Het land maakt ongeveer 55% van het staal in de wereld, dus zelfs een kleine stijging van de export kan leiden tot prijsdruk op de wereldmarkten, aldus analisten. De laatste keer dat de Chinese staalexport zo hoog was, was tijdens een economische vertraging van 2015 tot 2016. “Er is te veel staal in de wereld”, zegt Colin Richardson, hoofd staal bij prijsrapportagebureau Argus Media. “Zelfs met een terugval in China zal er te veel staal zijn.” (FT)

Al twee weken lang staan duizenden Zuid-Afrikanen in de rij voor water, nu de grootste stad van het land, Johannesburg, te maken heeft met een ongekende ineenstorting van het watersysteem die miljoenen mensen treft. Rijke en arme inwoners hebben nog nooit zo’n ernstig watertekort meegemaakt. Het warme weer heeft de reservoirs doen slinken, maar ook de afbrokkelende infrastructuur na tientallen jaren van verwaarlozing is hier grotendeels debet aan. De frustratie van het publiek is een gevaarlijk teken voor het regerende African National Congress, wiens comfortabele greep op de macht sinds het einde van de apartheid in de jaren 90 van de vorige eeuw dit jaar bij verkiezingen voor de grootste uitdaging staat. Een land dat al bekend staat om zijn urenlange elektriciteitstekorten neemt nu de term “watershedding” over – de praktijk van het zonder water zitten, van de term load-shedding, of de praktijk van het zonder stroom zitten. (AP)

Jay Powell’s Titanic. Toen de kapitein van de Titanic werd gevraagd waarom hij het schip niet had gemanoeuvreerd om de ijsberg te ontwijken, antwoordde hij: “Welke ijsberg?”. Gezien de onwrikbare monetaire beleidsaanpak van Federal Reserve Chairman Jerome Powell kun je je afvragen of een vergelijkbare opmerking over hem zou kunnen worden gemaakt als de economie een ernstige neergang doormaakt. In navolging van de gevoelens die tijdens de FOMC-vergadering van vandaag werden geuit, blijft Powell vasthouden aan zijn strategie van hoge rentetarieven, ondanks duidelijke aanwijzingen van een robuuste deflatoire druk. (1945)