28 maart 2024: Land dat bekend staat om zijn discriminatie van vrouwen wordt voorzitter van het VN-topforum voor vrouwenrechten

Saoedi-Arabië is woensdag benoemd tot voorzitter van het VN-topforum voor vrouwenrechten en gendergelijkheid, een controversiële benoeming voor een land dat bekend staat om zijn discriminatie van vrouwen. Human Rights Watch zei dat de verkiezing getuigt van een “schokkende minachting voor vrouwenrechten overal”. Activisten voor vrouwenrechten in Saoedi-Arabië zijn herhaaldelijk gevangen gezet omdat ze hun stem lieten horen en Saoedische vrouwen mogen pas sinds 2018 autorijden en sinds 2021 alleen wonen zonder mannelijke voogd. De feitelijke heerser van het land, kroonprins Mohammed bin Salman, heeft deze hervormingen – en andere mijlpalen, zoals het debuut van het land bij de Miss Universe-verkiezing – gezien als stappen in de richting van gelijkheid, hoewel mensenrechtenorganisaties erop hebben gewezen dat de nieuwe wetten het mannelijke voogdijsysteem van het land niet hebben afgeschaft en in feite sommige stukken ervan hebben gecodificeerd. (Semafor)

Op 31 maart verwelkomt het Schengengebied twee nieuwe landen: Roemenië en Bulgarije. De lucht- en zeegrenscontroles tussen deze landen en de andere leden van dit gebied zullen daarom worden opgeheven. De landgrenzen blijven echter tot nader order bewaakt. Het Schengengebied overlapt niet helemaal met dat van de EU. Het eerste omvat nu 29 landen, waarvan er vier buiten de EU liggen (IJsland, Liechtenstein, Noorwegen en Zwitserland). Aan de andere kant maken twee EU-leden geen deel uit van het Schengengebied: Ierland, dat niet wil toetreden, en Cyprus, vanwege de bezetting van het noorden van het eiland door Turkije. (Toute l’Europe)

Volgens gegevens van de Wereldbank schommelen investeringen als percentage van het wereldwijde bruto binnenlands product al tientallen jaren rond de 25% In landen met veel investeringen, meestal in de ontwikkelingslanden, schommelt dit percentage meestal tussen de 30 en 34%. In China ligt het al twee decennia boven de 40%. Toen Xi Jinping vorige week een rondreis maakte door de centrale Chinese provincie Hunan, werden lokale ambtenaren naar voren geroepen om de machtige leider van het land te informeren over hun plannen om de ontwikkeling van “nieuwe productiekrachten van hoge kwaliteit” te versnellen. De slogan, die geworteld is in het 19e-eeuwse marxistische gedachtegoed, is begin 2024 steno geworden voor Xi’s visie op economische groei ondersteund door China’s steeds geavanceerdere productie-industrieën. “Om dit te laten werken, moet China zijn aandeel in de wereldwijde productie uitbreiden. De rest van de wereld moet daar rekening mee houden. De rest van de wereld zal dat waarschijnlijk niet doen,” zegt Michael Pettis. (FT)

De gratis AI-functies voor smartphones van Samsung krijgen vandaag een update, waardoor de Zuid-Koreaanse elektronicagigant nog verder voorloopt op Apple in de race om generatieve AI naar mobiele telefoons te brengen. Samsung lanceerde Galaxy AI voor het eerst op zijn Galaxy S24-smartphone in januari. De AI-software (die gebruikmaakt van Google’s AI-chatbot Gemini) biedt live vertaling wanneer gebruikers telefoongesprekken voeren, zodat ze de taal kunnen selecteren waarin ze spreken en de taal waarnaar ze hun stem in realtime willen laten vertalen. […] Google was de eerste die een smartphone met AI-tools introduceerde met de Pixel 8 Pro in december. Maar Apple heeft nog geen iPhone uitgebracht met AI-functies. De techgigant is naar verluidt in gesprek met Google-moeder Alphabet om Gemini te gebruiken voor iPhones en heeft ook overwogen om het model van OpenAI te gebruiken. (Quartz)

De EU gaat langzaam maar zeker richting de implementatie van een Europees diploma dat zou worden uitgegeven door meerdere universiteiten en zou getuigen van in het kader van een gemeenschappelijk programma gevalideerde verworvenheden. Veel complexer dan het lijkt, is het project, dat al enkele jaren in ontwikkeling is, zojuist een nieuwe fase ingegaan met voorstellen van de Commissie over middelen om dit te bereiken. Concreet beoogt dit toekomstige diploma het creëren van grensoverschrijdende programma’s op het niveau van bachelor, master en doctoraat, opgesteld volgens criteria die op Europees niveau overeengekomen zijn. Het is bedoeld om “automatisch” erkend te worden in heel Europa. Vandaag de dag kan een student een deel van zijn traject aan een universiteit in een ander Europees land voltooien, maar het wordt niet gevalideerd door een gemeenschappelijk diploma. (Les Echos)

De oorlog in Oekraïne heeft een van de grootste bevolkingsverplaatsingen in de geschiedenis van de EU veroorzaakt. Ongeveer 5,1 miljoen migranten kwamen het blok van zevenentwintig landen binnen in 2022, het jaar van de Russische invasie, tonen de gegevens die deze woensdag door Eurostat zijn gepubliceerd. Het betreft het hoogste cijfer sinds het begin van de statistische reeks, die startte in 2013. Veel meer, dus, dan tijdens de Syrische migratiecrisis in 2015, waar de stromen onder de 3 miljoen bleven. Als men de Covid-periode uitsluit, lagen de migrantenstromen naar de EU tussen 2 en 3 miljoen per jaar sinds het midden van het decennium 2010. (Les Echos)

Nu de lente overgaat in de zomer vreest men dat Rusland een nieuw groot offensief zal inzetten, zoals vorig jaar. En het vermogen van Oekraïne om het deze keer af te houden lijkt nu veel minder zeker dan toen. Daarom moet het land dringend meer troepen mobiliseren en een robuustere frontlinieverdediging opbouwen.De Oekraïners geven begrijpelijkerwijs de politici in de wereld de schuld van hun benarde situatie. Druk bezig met het Midden-Oosten, de komende verkiezingen en hun eigen economische problemen, zijn de westerse bondgenoten van Oekraïne afgeleid. (The Economist)

Migratie is een dodelijk fenomeen. Tussen 2014 en 2023 stierven of verdwenen minstens 63.285 vluchtelingen en migranten tijdens hun tocht naar een ander land. Verdrinking was daarbij de belangrijkste doodsoorzaak. Geen plek op aarde was dodelijker voor migranten dan de Middellandse Zee. Minstens 28.854 mensen haalden de oversteek niet. Een derde van de slachtoffers is afkomstig uit Sub-Sahara-Afrika. Het aantal van 63.285 vermisten en doden dat de de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) heeft becijferd is maar het topje van de ijsberg. Heel wat boten die vergaan, worden nooit geregistreerd. (DS)

Daniel Kahneman, de Israëlische Amerikaanse psycholoog die onthulde hoe vooroordelen en irrationaliteit onze economische beslissingen sturen, is woensdag op 90-jarige leeftijd overleden. Kahneman, die in 2011 het boek Thinking, Fast and Slow schreef, studeerde geen economie maar won in 2017 de Nobelprijs voor zijn baanbrekende werk in de gedragseconomie. Hij gebruikte psychologie om te laten zien hoe onze economische keuzes vaak worden beïnvloed door oordelen die het rationele denken tarten; mensen zijn banger voor verliezen dan voor het vooruitzicht van winst. Wetenschapsjournalist Daniel Engber noemde hem “onze grootste wetenschapper van de fouten”. (NYT)