3 april 2024: Het moment om te kopen is wanneer er bloed op straat ligt

Secretaris-generaal Jens Stoltenberg van de NAVO stelt een vijfjarig fonds van 100 miljard dollar voor Oekraïne voor, dat ook zou helpen om de steun van de alliantie voor Kiev af te schermen van Trump. Stoltenberg ziet het voorstel als een middel “om het mechanisme te beschermen tegen de wind van politieke verandering”. Bondgenoten vrezen dat als Trump de verkiezingen wint, hij alle hulp aan Oekraïne zou kunnen stopzetten of het land zou kunnen dwingen om grondgebied aan Rusland af te staan. De definitieve beslissing over een fonds voor Oekraïne zal naar verwachting worden genomen tijdens de top van NAVO-leiders in Washington in juli. (Politico)

Na de aanval op een van zijn gebouwen en het doden van zo’n hooggeplaatste commandant, moet het regime in Teheran nu zijn militaire antwoord kiezen. Wat zijn de opties? Alon Pinkas stelt in zijn opiniestuk voor Haaretz vier scenario’s voor. Het eerste is dat Iran afziet van een onmiddellijke reactie en wacht op het juiste moment en het juiste doelwit. Het tweede scenario is dat Iran geen andere keuze heeft dan snel te handelen door Israëlische schepen, ambassades of personen als doelwit te kiezen, met het risico van wederzijdse verslechtering. Het derde zou zijn dat de oorlog escaleert via Hezbollah, waardoor een nieuw front tegen Israël wordt geopend dat veel dodelijker is dan het tot nu toe was. De vraag hier is hoeveel invloed Iran heeft om Hezbollah zo ver te krijgen dat het een ravage aanricht in Libanon. In het vierde scenario zou een woedend Iran niet alleen reageren op Israëlische doelen, maar ook op Amerikaanse. (Haaretz)

Meer dan twee weken voordat terroristen een bloedige aanval uitvoerden in de buitenwijken van Moskou, vertelde de Amerikaanse regering aan Russische functionarissen dat het Crocus City Hall, een populaire concertzaal, een mogelijk doelwit was, volgens Amerikaanse functionarissen die bekend zijn met de zaak. De hoge mate van specificiteit in de waarschuwing onderstreept het vertrouwen van Washington dat Islamitische Staat een aanval aan het voorbereiden was die grote aantallen burgers bedreigde, en het spreekt de beweringen van Moskou tegen dat de Amerikaanse waarschuwingen te algemeen waren om de aanval te kunnen voorkomen. (WaPo)

De Amerikaanse president Joe Biden sprak dinsdag bijna twee uur met de Chinese president Xi Jinping over een reeks onderwerpen, waaronder TikTok-eigendom, spanningen in de Zuid-Chinese Zee en de vraag of de Amerikaanse sancties tegen China neerkwamen op ont-risking of ontkoppeling. Het was de eerste keer sinds juli 2022 dat de twee leiders elkaar telefonisch spraken. Sindsdien hebben ze twee persoonlijke ontmoetingen gehad. (Asia.Nikkei)

De inflatie in de eurozone daalde in maart van 2,6% in februari naar 2,4% op jaarbasis. Het kerncijfer, dat de volatiele energie- en voedselprijzen weglaat, daalde ook, van 3,1% naar 2,9%. De gegevens suggereren dat de inflatie de doelstelling van 2% van de Europese Centrale Bank nadert. De bank neemt haar volgende rentebesluit op 11 april. (CNBC)

Twee komma één: Dat is hoeveel kinderen iedereen die in staat is om kinderen te baren moet hebben om te voorkomen dat de menselijke bevolking begint af te nemen. Demografen hebben lang verwacht dat de wereld in de komende decennia onder dit magische getal zal zakken – bekend als het vervangingsniveau. Een nieuwe studie, vorige maand gepubliceerd in The Lancet, plaatst het omslagpunt echter verrassend dichtbij: al in 2030. (Science.org)

GPT-4 heeft een 82% superieur vermogen om het perspectief van mensen te beïnvloeden. De invloed van GPT-4 neemt toe naarmate de kennis toeneemt, waardoor AI mogelijk een ongeëvenaard hulpmiddel voor overreding in realtime scenario’s wordt. Ondanks onze terughoudendheid om te erkennen dat we vatbaar zijn voor manipulatie, wijst historisch bewijs op de diepgaande invloed van het op één lijn brengen van individuen met bepaalde standpunten. Yuval Noah Harari benadrukt in “Sapiens” dat “gedeelde ficties” zoals geld, religie, natiestaten, wetten en sociale normen fundamentele pijlers zijn van de menselijke beschaving, die samenwerking mogelijk maken op een schaal die lokale gemeenschappen overstijgt en een aanzienlijke evolutionaire voorsprong hebben op het dierenrijk. (New Atlas)

Goldman Sachs voorspelt een AI-gedreven investeringscyclus met $250 miljard aan jaarlijkse hardware-investeringen, gelijk aan 9% van de bedrijfsinvesteringen in de VS of ruwweg 1% van het Amerikaanse bbp, tot 2025. Ze verwachten dat deze investeringscyclus in 2032 een piek zal bereiken van 2-2,5% van het Amerikaanse bbp. Investeringen in AI [hardware] zullen waarschijnlijk aanzienlijk stijgen, omdat deze investeringen een voorloper zijn van de wijdverspreide integratie van AI in bedrijfsprocessen. We verwachten dat een dergelijke investeringscyclus (die volgens onze schattingen zou kunnen pieken op 2-2½% van het BBP) de eerste meetbare graadmeter zal zijn voor de adoptie van AI. De eerste tekenen van een dergelijke investeringsgolf zijn al zichtbaar bij bedrijven die AI mogelijk maken. Deze toegenomen investeringen zijn nog niet zichtbaar in de officiële gegevens van de nationale rekeningen die relevant zijn voor het bbp, maar de zendingen van sommige AI-gerelateerde componenten zijn recentelijk toegenomen. (Goldman Sachs)

De elektriciteit die wordt gebruikt door datacenters, cryptocurrency en kunstmatige intelligentie vertegenwoordigde bijna 2% van het wereldwijde energieverbruik in 2022, volgens het Internationaal Energieagentschap. Als de huidige trends doorzetten, kan dat aantal in 2026 zijn verdubbeld tot 4%. (VOX)

Het gigantische economische stimuleringsprogramma van de VS, de zogenaamde Inflation Reduction Act (IRA), lijkt te werken. Groene investeringen in de VS boomen – terwijl ze in Europa stagneren . Het geld vloeit bijvoorbeeld naar de uitbreiding van e-mobiliteit, hernieuwbare energie, batterijproductie en technologieën om de CO2-uitstoot in de industrie te verminderen. Op dit moment heeft Europa nog steeds een voorsprong. Volgens de prognose van de Europese Investeringsbank EIB is er in 2023 ongeveer 360 miljard euro geïnvesteerd in groene technologie. Deze waarde is echter niet gegroeid ten opzichte van het voorgaande jaar. Dit geeft de VS de kans om een inhaalslag te maken. Daar zijn de groene investeringen in 2023 met bijna 40 procent gestegen tot ongeveer 240 miljard dollar. Het Amerikaanse financieringsprogramma trekt ook investeerders uit Europa en de rest van de wereld naar de VS. Niet alleen staatssubsidies lijken aantrekkelijk, maar ook magere structuren. Het hoofd van de energiegroep RWE, Markus Krebber, is enthousiast: “Terwijl Europese financiering vaak verloren gaat in de beruchte bureaucratie van financieringsaanvragen, scoort de VS met zijn efficiënte pragmatisme.” (Handelsblatt)

Als landen de komende jaren een protectionistisch beleid blijven voeren en de geopolitieke spanningen niet deëscaleren, zullen de vertraging van de globalisering, de toenemende fragmentatie van wereldwijde stromen en de verlenging van toeleveringsketens ook aanhouden. De overmatige schuldenlast als gevolg van overheidsuitgaven in het pandemische tijdperk in combinatie met hoge rentetarieven is een veel voorkomende oorzaak van [de toenemende begrotingsdruk], maar niet de enige. De budgettaire druk voor geavanceerde economieën weerspiegelt grotendeels de versnelde vergrijzing van de bevolking en de daaruit voortvloeiende toename van de uitgaven voor uitkeringen zonder evenredige toename van de inkomsten. (Brookings Edu)

Meer dan 80% van de landbouwsubsidies van de Europese Unie gaat naar koolstofintensieve veeteelt, wat in strijd is met de klimaatdoelstellingen van het blok, suggereert een studie. Het gemeenschappelijk landbouwbeleid van de EU verspreidt meer dan 200 miljard dollar aan jaarlijkse subsidies, waarvan meer dan de helft rechtstreeks naar veehouders gaat en inspanningen om dierlijke producten te steunen in plaats van plantaardige alternatieven, aldus de onderzoekers. De EU is erop gebrand om herbebossing en andere klimaatvriendelijke veranderingen in landgebruik te stimuleren in haar doelstelling om van Europa het eerste klimaatneutrale continent te maken tegen 2050, maar dit zal moeilijk worden “als je de economie zo instelt dat je de meest schadelijke producten stimuleert”. (Phys.org)

George Soros heeft een belang van $400 miljoen gekocht in Audacy, de op één na grootste eigenaar van radiostations in de Verenigde Staten. De transactie, die voor het eerst werd gemeld in februari, geeft Soros een belang van 40% in het bedrijf – nog geen meerderheid, maar waarschijnlijk wel het grootste afzonderlijke belang – waardoor zijn fonds feitelijke zeggenschap krijgt over het bedrijf. Audacy is eigenaar van 227 grote radiostations in het hele land, waaronder in grote steden zoals Atlanta. De aankoop, waarbij Soros de schuld van Audacy opkocht nadat het bedrijf failliet was verklaard, is de tweede grote media-aankoop van de miljardair deze verkiezingscyclus: hij verwierf ook een niet nader genoemd belang in Vice Media nadat het bedrijf in mei 2023 failliet was verklaard. (Yahoo Finance)

De Franse regering heeft België gevraagd om bij te dragen aan de bescherming en de veiligheid van de Olympische Spelen van 2024 in Parijs, bevestigt minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS), hoewel ze in dit stadium geen verdere details wil geven over het aantal betrokken militairen. Belgische Defensie heeft daarom de mogelijkheid van deelname bestudeerd en is tot de conclusie gekomen dat een bijdrage kan worden overwogen in het kader van het Operatieplan 2024. De Belgische militaire steun zou worden verleend op het gebied van explosievenopruiming, d.w.z. mijnopruiming. Er wordt erkend dat de Belgische Defensie expertise heeft op dit gebied en regelmatig wordt opgeroepen voor internationale interventies”. (LLB)

Taiwan werd getroffen door de zwaarste aardbeving in een kwart eeuw. De schokken van de aardbeving hebben tientallen gebouwen aan de oostkant van het eiland met de grond gelijk gemaakt, meer dan 50 mensen gewond gemaakt en de productielijnen voor chips verstoord. De beving had een kracht van 7,4 volgens de US Geological Survey. Na de eerste schok zijn er nog verschillende naschokken geweest, vooral aan de oostkust van het eiland. Taiwan Semiconductor Manufacturing, ‘s werelds grootste producent van geavanceerde chips, heeft na de aardbeving een aantal chipfabricagemachines stilgelegd en personeel geëvacueerd. (Taipei Times)

Veel elektrische medische apparaten worden nog steeds aangedreven door lithiumbatterijen, die uiteindelijk vervangen moeten worden. Chinese ingenieurs hebben mogelijk nieuw leven geblazen in de medische technologie door energie uit het lichaam zelf te halen. Ze hebben een implanteerbare batterij ontwikkeld die werkt op zuurstof uit het bloed. De elektroden van de batterij – gemaakt van natrium en goud – reageren met zuurstofmoleculen om elektriciteit te produceren. Ingenieurs implanteerden de batterijen chirurgisch in de rug van ratten en maten de elektrische output. De geproduceerde 1,3 volt was niet genoeg om een medisch apparaat zoals een pacemaker van stroom te voorzien, maar metaal-O2 batterijen kunnen in theorie meer energie opslaan dan lithium batterijen. (Chem)

Uit het meest recente wereldwijde onderzoek van de International Society of Aesthetic Plastic Surgery blijkt dat het aantal niet-chirurgische cosmetische ingrepen met 57,8% is gestegen van ~11,9 miljoen in 2018 tot ~17,6 miljoen in 2022. En er is één demografische groep in het bijzonder die de trend aanjaagt: jonge mensen. Nog voordat hun rimpels zich vormen, stromen millennials en Gen Zers naar plastische chirurgen om de tijd te bevriezen. Volgens het onderzoek was meer dan tweederde van de mensen die een botoxbehandeling ondergingen 50 jaar en jonger – en 24% was tussen de 18 en 34 jaar oud. In Australië werd in 2023 voor het eerst meer dan 1 miljard dollar uitgegeven aan cosmetische ingrepen, wat waarschijnlijk een goed indicator voor de toekomst is. (ISAPS)

De wereld vandaag

• De ministers van Buitenlandse Zaken van de door de VS geleide defensiealliantie ontmoeten elkaar vandaag in Brussel – 75 jaar na de oprichting van de NAVO. Ze zullen voorbereidingen treffen voor de overname door het bondgenootschap van de coördinatie van wapenleveranties aan Oekraïne, die momenteel door de VS worden beheerd in het kader van het Ramstein-formaat.

• Informele bijeenkomst van de EU-ministers van Transport in Brussel.

• De deadline voor de nominatie voor de selectie van de volgende directeur van het IMF loopt af. Zittend directeur Kristalina Georgieva, wier huidige ambtstermijn in september afloopt, heeft gezegd dat ze geïnteresseerd is in nog een termijn van vijf jaar.

• Vandaag exact 50 jaar geleden overleed Georges Pompidou, die van 1969 tot 1974 de Franse president was. Tussen 1962 en 1968 was hij Frans premier. Hij werd 62 jaar.

• Het Fifth Circuit, Amerika’s meest conservatieve federale hof van beroep, hoort mondelinge argumenten aan over de nieuwe immigratiewet van Texas, die de bevoegdheid over immigratie wegneemt van het federale niveau en ze bij de staat zelf legt.

• De regering van de nieuwe Portugese premier Luis Montenegro legt de eed af.

• Samsung Pay maakt een einde aan de ondersteuning van MIR, een van de laatste grote Russische kredietkaarten.

• De Franse regering komt met een nieuwe oriënterende wet inzake de landbouw.

• Een Oegandese rechtbank doet uitspraak over een verzoekschrift om de wet tegen homoseksualiteit nietig te verklaren.

• In Haiti loopt de noodtoestand vandaag af.